“我记得以前身上起疹子时，二姐怕我嫌苦不肯吃药，去找隔壁养蜂的李大爷那买不会破坏药性的野蜂蜜，熬成药膏给我泡水喝。”
宋禧棠举着药罐笑得与蜜一样甜，“就是这个味道。”
这可比晏以昭给她的“夺命苦药丸”好上不知多少。
宋叶瑶扭过头强装冷淡，不想让人看见她眼中蒙上的一层泪花。
坐在堂中，俨然被人遗忘的世子，忽而启唇。
“禧棠。”
音色舒朗，语气平静。
宋禧棠的双脚定在青砖上。
他唤了她的名，还是她前日说过，自己最爱的那个称呼。
她心神震动，眸光晃个不停。
“过来。”
晏以昭的目光沉甸甸，落在她后颈，如有实质的灼烫。
宋禧棠脑袋有点空，僵硬转身，快步行至他身侧，像罚站一般立得极为板正。
晏以昭没理会堂中的人，对着步留行道：“传话门房，今后宋家之人过来，一律不许再进侯府大门。”
宋禧棠缓过神，偏头看他：“夫君？”
这话说得很明白，是要宋禧棠与宋家断亲之意，郝玉英愣住，脸上涌上羞耻的红。
宋家门第虽远不及侯府尊贵，却也容不得这般轻侮，宋叶瑶气愤地道：“世子以为我们愿意来侯府，我和娘是为了见三妹，看她是否还安好。”
她急步上前，伸手欲将宋禧棠拉回身边。
步留行迅速拔出长剑，泛着冷光的利刃横在宋叶瑶的脖颈处。
“你们胆敢蓄意谋害世子夫人，没有将你这个主谋抓进大狱严刑拷打，已经是世子开恩。”
“主谋”宋叶瑶平日爱与人逞个口舌之快，纯是个纸老虎，哪见过这样真刀真剑的厉害场面。
且这么近的距离，她甚至能闻到剑尖的血腥气，再一想到京中关于晏以昭身边这个铁血侍卫的凶名。
宋叶瑶不仅身子筛糠般颤抖，连牙关都止不住地打颤。
郝玉英更是吓得全身瘫软，不敢上前救女儿。
宋禧棠知道步留行只会听身侧之人的命令，镇定地问：“夫君，你这是做什么？”
晏以昭的指尖在茶杯壁上缓缓摩挲，道：“做你该做的事，做你不敢做的事。”
宋禧棠蹙着眉。
不知这事从何说起，他的话是什么意思。
眼下要紧的事，是赶紧让步留行放了她二姐，以现在晏以昭的黑化程度，恐不会将人命放在眼中。
宋禧棠抬手，轻轻搭上他的手臂，声音愈发柔婉。
“夫君，为何要我与宋家不再往来？可否和我说个明白？”
晏以昭的眸光落在她手背的红疹之上，“你央求我非要去宋家，活蹦乱跳的一个人出去，回来便是昏厥不醒命悬一线的模样，宋家，难道不应该给我一个交代？”
他发作，原来是因她过敏发疹子之事。
宋禧棠松了一口气，往好处想，晏以昭这是在忧心她的安危，就是态度极端了些。
她语气愈发温软：“夫君，不关二姐的事，那过敏之物是我一口一口吃下的，无人强迫我。”
晏以昭侧眸看她，眸色深若寒潭。
“你以为，你胡乱吃东西，你就没事了么？”这眼神，像是要把宋家人赶出去，就该料理她了。
宋禧棠心中紧张，只是在宋家人面前，她不想露怯，隔着衣袖紧握他的手臂，轻轻摇了摇。
晏以昭脸上依旧没什么表情，但周身那股迫人的寒意敛去了几分。
郝玉英也壮着胆子哀求：“请世子明察，叶瑶绝对没有要害小棠的心思，宋家更不可能害小棠的。”
晏以昭不为所动：“论迹，不论心，我只看结果。”
郝玉英实在没法子，只能含泪望着宋禧棠。
宋禧棠缓缓松开了手，不再立于晏以昭身侧，也走到厅堂中央站定。
“夫君。”
这一声呼唤，不再掺杂丝毫柔媚，唤得义正言辞，活脱脱像公堂上喊冤的民女。
晏以昭神色转冷，似有察觉她要说什么。
宋禧棠直视着他，一字一句道：“若非要说起来，十几日前，我被步大人拖到后院，打了一顿板子，差点丢了小命，夫君是不是也要找步大人清算一场。”
晏以昭的预感果然没错。
他望着宋禧棠，嘴角压下，气势也沉了下来。
宋禧棠心中生出一丝惧意，但还是没退让，咬了下唇。
“对了，我险些忘了，那时步大人监刑，正是奉了夫君之令。”
偌大的厅堂，死寂无声。
步留行执剑的手轻抖了下，失手削掉宋叶瑶左耳边的鬓发，吓得她脸色惨白。
宋禧棠这番话，竟是要问罪晏以昭。
今时今日，满朝文武都要避他锋芒，还没有敢像她这般硬气叫板的。
晏以昭的目光像是两根针，直直刺进她的眼底，宋禧棠倔强地不肯移开视线。
众人屏息着，不知过了多久，他忽而低笑一声。
“你说的没错，我与宋家人都是一样的。”
什么一样的？
宋禧棠怔愣地看着他大步离去的身影。
他自嘲的话在她耳边回荡，眸底的苍凉印在她脑中，她心口忽然传来被针刺般的疼。
很微弱，却难以忽略。
步留行当即收剑入鞘，随着晏以昭一道离开。
宋禧棠赶忙扶住要瘫倒的宋叶瑶，让她在旁侧椅子上坐下。
“二姐，你可还好？”
宋叶瑶满脸都是冷汗，额发湿透，左侧的鬓发被削断，看起来有几分滑稽。
她心有余悸地摸着脖子，咬牙切齿地道：“那个死棺材脸，我咒他断子绝孙！孤苦一世！”
郝玉英慌张地捂住她的嘴：“叶瑶，这是在侯府，可不要乱说话。”
她转过头，挤出一丝笑来：“小棠，你在侯府好好的，我们有空.....”她顿住，“等你何时有空，就回家来，娘给你烧你最喜欢吃的饭菜。”
宋禧棠乖巧点头，“娘，你放心，夫君待我很好，今日之事......”她沉吟着道：“夫君也是太过在乎我，所以才会迁怒你们。”
她这般说，只是想安宋母的心。
没想到，郝玉英煞有介事地点头。
“娘知道的，世子虽脾性变了，但娘看得出来，他待你情深。”
宋叶瑶撇了撇嘴，倒是没反驳，也认同这一点。
这话自己说说便罢了，从别人嘴里说出，听在耳中却是不同效果。
宋禧棠只当她们是揶揄，但也忍不住耳根泛红，不好意思地摸摸耳朵。
说完这几句话，宋家母女没再逗留，生怕晏以昭再杀回来，她们便不能轻易离开。
宋禧棠送她们出府后，本该走回棠溪阁的，却晃悠着来到澄怀居的门前。