“地狱火”在厚壁玻璃杯里晃出暗红色的浪，酒液浓稠得像融化的铁水，凑近就能闻到酒精分子在空气里炸开的辛辣——那是种能把喉咙烧出窟窿的烈味，混着点硫磺的焦气，和埃利安身上的血腥味诡异地缠在一起。他抓起杯子时，指节因为用力泛白，作战服袖口沾着的血痂蹭过杯壁，留下几道暗沉的印子。仰头灌酒的瞬间，喉结滚动得像卡着块滚烫的石头，烈酒穿喉而过的灼痛感，让他眼底那点因失血而起的昏沉散了些，却也让右臂的伤口疼得更尖锐了。
半杯酒下肚，他重重顿杯，杯底磕在吧台金属面上，发出“当”的一声脆响，震得吧台上的空酒瓶都跳了跳。用左手手背抹嘴角时，动作糙得像在擦靴子，结果蹭得那道刚裂开的唇缝又渗出血珠，暗红的血混着酒液，在下巴上拉出道狰狞的痕。侧头看向凯恩时，银灰色的眼眸里裹着没散的戾气，像刚撕完猎物的狼，打量着旁边碍眼的石头：“教授改行做跟踪狂了？还是秩序之眼给你发了盯梢奖金？”
凯恩正用指尖摩挲着杯沿，杯里的浅金色酒液泛着层薄光，是莉莉斯特调的“静水”，据说能压下金属义体的电流杂音。他没抬头，冰蓝色的目光落在埃利安右臂的破口上——那里的黑鳞正随着呼吸微微起伏，像某种活物的鳃，每片鳞的边缘都沾着黑血，滴在吧台上的血珠已经蚀出了小坑，白烟裹着硫磺味往上冒，在灯光下看得格外清楚。“乔克的人在后门，三个，外骨骼型号犀牛III。”他的声音平得像冻住的湖面，“他们的重型霰弹枪装了破片弹，你现在的状态，挨上一枪就得少半条胳膊。”
埃利安嗤笑一声，胸腔里发出的气音带着酒气的热：“比你这快变成紫水晶的爪子强。”话虽带刺，他的左手却已经按在了腰间的改装枪上。那枪身缠着防滑胶带，握把处磨得发亮，显然是用了多年的老伙计。他微微侧过身，膝盖顶住吧台边缘，这个姿势能让他在零点几秒内完成拔枪、射击、翻滚的动作链——是他在无数次生死边缘磨出的本能。
人群的骚动比预想中来得更快。不是惊慌的尖叫，而是像被捏住脖子的鹅，突然卡壳的死寂。原本挤在后门附近的酒客们像被无形的手推开，纷纷往两侧缩，露出后面三个铁塔似的身影。为首的光头壮汉脖子比常人粗两圈，头皮上纹着黑色的骷髅头，随着他的呼吸在油亮的皮肤上起伏。他胳膊上的犀牛III型外骨骼泛着冷硬的金属光，关节处的液压管鼓鼓囊囊，启动时发出的沉闷嗡鸣，像巨型昆虫振翅，震得空气都在发颤。他手里的重型霰弹枪枪口确实有拳头大，枪管上还焊着几道狰狞的倒刺，黑洞洞的枪口转了半圈，最后稳稳锁在埃利安身上。
“小老鼠藏得挺深啊。”光头的声音像破风箱，每说一个字都带着唾沫星子，“乔克老大的东西也敢抢？把箱子交出来，跪下来舔干净老子的靴子，说不定能留你个全尸——哦不对，你这种污染源，死了也得烧成灰。”他身后两个手下也举起枪，黑洞洞的枪口对着吧台，手指都扣在扳机上，指节发白。
埃利安没说话，甚至没看那几个枪口。他的银灰色眼眸盯着光头外骨骼手腕处的检修编号——那是黑市改装的标记，意味着液压关节的承重极限比原厂低三成。这个发现让他嘴角勾起丝冷笑，快得像闪过的刀光。
下一秒，他动了。
不是后退，而是像离弦的箭，猛地向前窜出半步！左手拔枪的动作快得只剩残影，枪身还没完全离开枪套，就已经响起了第一声枪响！
砰！
特制穿甲弹带着螺旋纹路撕裂空气，发出的不是清脆的爆鸣，而是沉闷的、像用锤子砸进厚木板的“噗”声！子弹精准地钻进右侧手下的膝盖，那处没有外骨骼保护的关节瞬间爆开一团血花！穿甲弹带着尖锐的啸声钻进膝盖骨，弹头撕裂皮肉的脆响混着骨骼碎裂的闷响，像踩碎晒干的冰碴。那人惨叫着扑倒在地，抱着膝盖在地上翻滚，血从指缝里涌出来，在地板上积成小小的水洼。
第二枪几乎和第一枪重叠！
砰！
左侧的手下同样中了招，子弹打在膝盖外侧，带着他整个人往旁边踉跄，手里的枪“哐当”掉在地上，刚想爬起来，埃利安已经欺到近前。
光头壮汉怒吼着举起外骨骼巨拳，那拳头带着风声砸下来，空气都被挤压得发出呜咽！拳头上的合金护板在灯光下闪着寒光，足以把混凝土砸出坑的力道，目标正是埃利安的天灵盖！
所有人都以为埃利安会躲——哪怕是侧身翻滚，或是用枪格挡。
但他没躲。
他受伤的右臂猛地抬起，原本半隐在皮肉下的黑鳞瞬间炸开！像被点燃的火药，漆黑的鳞片从手肘一路蔓延到指尖，每片鳞都竖起边缘，泛着冷硬的光，像淬了深渊寒冰的刀片，每一片鳞片的起伏都跟着肌肉的贲张绷紧，仿佛下一秒就要刺破皮肤飞射出去。血肉模糊的伤口被鳞片覆盖，黑血顺着鳞缝往下淌，滴在地上“滋滋”作响，白烟更浓了。
他就用这只覆盖着黑鳞、还在渗血的手，迎着那只巨拳，悍然抓了上去！
轰——！
两物相撞的瞬间，像有颗炸弹在吧台前炸开！震耳欲聋的巨响让离得近的人捂紧耳朵，耳膜嗡嗡作响。埃利安脚下的合金地板发出不堪重负的呻吟，瞬间裂开蛛网般的纹路，边缘向上翘起，像被巨兽踩过的铁皮。他闷哼一声，胸腔里的气血被震得翻涌，喉间涌上腥甜，一口血差点喷出来，硬生生被他咽了回去，只在嘴角溢出丝暗红的血沫。
但他的手没松。
黑鳞与合金巨拳死死咬合，鳞片边缘刮过金属表面，爆出一串刺眼的火星，像电焊枪在工作，噼啪作响的光粒溅落在地上，烫出一个个小黑点。光头壮汉脸上的狞笑僵住了，取而代之的是满脸的难以置信——他能感觉到外骨骼的动力输出已经飙到了最大，液压杆发出尖锐的嘶鸣，可那只被黑鳞包裹的手，像焊死在他的关节上，纹丝不动！
“你…你这怪物！”光头的声音都在发颤，额头上的青筋暴起，他疯狂地扳动操纵杆，试图收回拳头，可巨拳就像被铁钳夹住的猎物，怎么挣都挣不脱。
埃利安的银灰色眼眸里烧着怒火，还有种近乎疯狂的狠劲。他看着光头惊恐的脸，突然低低地笑了，笑声里带着血沫的腥气：“怪物？比起你们这些给熵蚀教团当狗的杂碎，我至少知道自己在干什么。”他的右臂肌肉猛地贲张，黑鳞因为发力而变得更加漆黑，甚至隐隐泛着红光！“给我——滚！”
最后两个字几乎是吼出来的，带着胸腔的震动。他的手臂突然向侧面猛地一拧！
嘎吱——嘣！！
令人牙酸的金属撕裂声刺破耳膜！比壮汉大腿还粗的液压杆，在埃利安狂暴的力量下像麻花一样被拧成了死结，接着“嘣”的一声脆响，整根杆子从中间断裂！高压液压油像喷泉一样从断口喷溅出来，带着刺鼻的机油味，溅得周围满地都是，有几滴落在埃利安的作战服上，瞬间蚀出几个小洞。
光头壮汉发出变调的惨叫，那声音不似人声，像被剥皮的野兽在哀嚎。他整条被外骨骼包裹的胳膊，连带着里面的骨头和筋肉，被埃利安这一拧一扯，竟像撕纸一样被硬生生拽了下来！断臂处喷出的鲜血像红色的瀑布，染红了他胸前的衣服，也溅了埃利安一身。那截连着外骨骼的断臂被埃利安随手一甩，在空中划过道弧线，“哐当”一声砸在远处的赌桌上，将那张厚达五厘米的合金桌子砸得塌陷下去，骰子、筹码、碎玻璃混着血肉四溅。
全场死寂。
震耳的音乐不知何时停了，音响里只剩下电流的嘶嘶声，像毒蛇吐信。浓烈的血腥味像涨潮的海水，瞬间淹没了酒吧里所有的气味——酒精的辛辣、汗水的酸馊、劣质香水的甜腻，都被这股滚烫的、带着铁锈味的血气盖了过去。离得最近的几个酒客脸色惨白，有人手里的酒杯“哐当”掉在地上，碎裂声在死寂里格外刺耳。莉莉丝靠在吧台上，电子义眼的红光转得飞快，琥珀色的左眼却眯成了缝，嘴角噙着丝玩味的笑，仿佛在看一场精彩的戏。
埃利安喘着粗气，胸口起伏得像风箱。右臂的黑鳞正在缓缓褪去，露出底下血肉模糊的伤口——刚才那一下几乎耗尽了他残存的力气，伤口比之前撕裂得更大，森白的指骨都露了出来，黑血像坏掉的水龙头，哗哗地往下淌，滴在地上蚀出越来越多的小坑，白烟缭绕。他银灰色的眼眸里还残留着战斗的凶戾，扫过那些吓傻的酒客时，没人敢和他对视，纷纷低下头，或缩回阴影里。
最后，他的目光落在了凯恩身上。
凯恩不知何时已经站了起来，手里拿着个巴掌大的金属盒。他绕过地上的血迹和碎玻璃，走到埃利安面前，动作平稳得像在实验室里走步。他打开金属盒，里面放着一小管发着柔和蓝光的凝胶，还有一卷泛着淡淡金光的绷带——绷带上流转的纹路，和之前他细剑上的符文是同种质地，显然不是普通货色。
“你的血在腐蚀肌肉，”凯恩的声音依旧冷淡，冰蓝色的眼眸扫过那深可见骨的伤口，“再流十分钟，这条胳膊就得截肢。或者，你想变成自己刚才甩掉的那截断臂？”他把金属盒往前递了递，蓝光映在他的镜片上，泛着冷光。
埃利安盯着那管凝胶，又看了看凯恩毫无波澜的眼睛。汗水混着血污从他额角滑落，滴在伤口上，激起一阵尖锐的疼。他喉咙里发出声意义不明的低吼，像受伤的狼在龇牙，却没再说出嘲讽的话。最终，他低低地骂了句“该死的”，猛地转身，一屁股坐在旁边一张翻倒的高脚凳上——凳腿早就断了一根，他坐上去时晃了晃，却被他用没受伤的左手死死按住，稳住了身形。
他把那条还在淌血的右臂往凯恩面前一伸，动作粗鲁，带着不情愿，却没再反抗。然后猛地别开脸，看向酒吧门口的方向，下颌线绷得像块铁板，只有剧烈起伏的胸膛和额角不断滚落的冷汗，暴露着他正承受的剧痛。
凯恩没说话，拿起那管蓝光凝胶。指尖触到管壁时，能感觉到里面流动的能量，温和却坚定，像初春融化的雪水。他小心地撕开埃利安作战服的破口，动作不算轻柔，却精准避开了最疼的地方。当凝胶接触到伤口的瞬间，埃利安的身体猛地一僵，银灰色的眼眸里闪过丝痛苦，却硬是没哼出声。
蓝光渗入血肉的地方，那些还在冒白烟的黑血瞬间凝固，伤口边缘的腐蚀痕迹也停下了蔓延。凯恩拿出生物活性绷带，一层层缠上去，绷带接触皮肤的瞬间，淡金色的符文亮起，像层保护膜，将那股湮灭般的腐蚀力牢牢锁在了里面。
“暂时能撑住。”凯恩收拾好金属盒，站起身，“乔克的人不会只来三个，我们得走了。”
埃利安没回头，只是从喉咙里挤出个“嗯”字。他用左手撑着吧台，慢慢站起身，右臂虽然还在疼，却比刚才轻快了不少。抓起吧台上的灰色金属箱时，他的动作稳了些，银灰色的眼眸扫过凯恩，突然开口，声音带着点沙哑：“…谢了。”
凯恩没接话，只是转身走向酒吧后门的侧巷。雨还在下，冰冷的雨丝能洗去身上的血腥味，也能让他们暂时甩掉追踪的人。埃利安看着他的背影，犹豫了半秒，还是跟了上去。金属箱在他手里沉甸甸的，里面的共鸣水晶似乎感受到了什么，微微发烫，像颗跳动的心脏。