“山上有妖怪？”祝南烛好似听见了什么笑话一般，笑得前仰后合，“这山里，就只有我和娘亲，那些妖怪什么的，全是骗人的！”
林子缙有些不解：“那你和你娘亲为什么会住在山里？你爹爹呢？”
“我爹……”祝南烛的声音陡然低了下去，头也低低地垂着，似是想起了伤心事，“他不要我和娘亲了。”
“娘亲是苗疆人，当初错把他当成了可以托付终身的良人，这才有了我。后来他一声不响地走了，娘亲这才从别人口中听说，他早在与娘亲相识之前就有了家室。
在寨子里的日子，娘亲过得难极了，总有人在背后对我们指指点点。可娘亲不信，总觉得其中有什么误会。之前他和娘亲说他是云州人，于是娘亲带着我离开了寨子，一路寻了过来。
直到那天，我和娘亲上街，撞见了他。他当时正挽着一个女人，笑得很是亲昵。娘亲拉着我上前，想向他讨要个说法，可他呢？他竟然装作不认识我们，还眼睁睁看着家里的仆人对我们又打又踢……
后来在云州百姓的口中得知，他是富商之子，向来纨绔。那个女人是他明媒正娶的夫人，他们表面恩爱，但认识的人都知道，他在外面的莺莺燕燕从未断过，连孩子都不知道生了多少个。
娘亲这才彻底清醒过来，可是一切都晚了。当初娘亲为了找那个男人，主动在寨中除名，如今早已回不去了。但是娘亲又实在不想在云州遇见他，便索性带着我躲进了这座山里，一住就是这些年。
至于妖怪什么的，不过是娘亲在竹屋四周布下了迷雾阵，偶尔有人误闯进来，一直迷路出不去，便以为这里有精怪作祟，才传出这样的谣言吧。对了，你方才迷了路，想来也是中了娘亲的迷雾阵。”
林子缙盘坐在地上，静静听完祝南烛的叙述，目光落在她的脸上，轻声问道：“那你恨你爹吗？”
“当然恨！”小小的祝南声音里满是愤恨，双手攥紧了衣角，“他辜负了娘亲又抛弃了我，这样的人根本不配做我爹！娘亲就是心太软，换做是我，才不会这么轻易放过他！”
竹筐里的小青蛇似是察觉到主人的情绪，悄悄探出头来，冰凉的蛇鳞轻轻蹭了蹭祝南烛的脸颊，像是在无声的安抚。
林子缙的脸上浮起一抹愧色，声音也放得轻了些：“对不起，让你想起了伤心事。”
“没事的！”祝南烛向林子缙伸出手，将他从地上拉起来，“这些事都过去了！好啦，你看天快黑了，我送你下山！”她顿了顿，又接着小声补充道，“要是你不嫌弃的话，能不能常来山上找我玩？平日里就只有娘亲一个人陪我说话，我很孤单……”
“好，我答应你！”林子缙重重地点了下头，眼里亮闪闪的“从今天起，我们就是好朋友了！拉钩！”
两只小小的手在暮色里紧紧地勾在一起，指腹相触的温度，像山间洒进的暖阳。
这一刻便这样深深烙印在了两个人往后的岁月里，也似一缕无形的丝线，将他们看似遥远的未来，悄悄缠绕在了一处。
祝南烛一路送林子缙下了山，到山脚时，天色早已黑得彻底，唯有山下明明灭灭闪着火把跳动的光。
“看样子，是家里派人来接我了，南烛，我们下次再见！”林子缙回头冲着祝南烛挥了挥手，声音里带着孩童的轻快，说罢，他一蹦一跳地往火光处走去。
那时的林子缙还不知道，这个看似寻常的傍晚，早已变成了他人生的分界线。
“子缙！”刘修远一眼望见刚从山上下来的林子缙，大喜过望，“子缙，快过来！”
看清来接自己的人是刘修远，林子缙脚步一顿，满是疑惑：“刘伯父，您怎么来了？”
“子缙，先别问了，快上车！”刘修远的声音极其急切，面上更是严肃极了，林子缙从未见过这样的刘伯伯。他不等林子缙开口，直接半拉半抱地把他拽上了马车。
刘氏外庄内，刘修远安排好护卫严守院门，确保周遭无虞后，才将林府的遭遇一一道出。
刘修远从怀中取出半块鲤鱼玉佩，递给林子缙：“这是我趁那帮人走了后，偷偷带人去林府找到的。若我没记错，这应是子月的那半块玉佩，我想着带着出来交给你，也算是留个念想。”
林子缙的眼泪大颗大颗地往下落，那玉佩原本是对双鲤，林子缙与林子月兄妹二人各执半块，上面还刻着二人的名字。
此时，玉佩上的“月”字狠狠地刺痛了林子缙的眼。明明中午临行前，他还对小月说以后再也不会有人欺负她。未曾想，不过是上了趟山，回来竟是天人相隔。
那个夜晚，刘修远一直在外庄守着林子缙，寸步不离。失去至亲剧痛如潮水般，将林子缙淹没，他蒙在被子里，哭了整整一夜。
直到天边泛起鱼肚白，哭到脱力的林子缙才总算合眼，昏昏沉沉地睡过去。
梦里，林子缙梦到了家，梦到了爹娘和小月。林乾和林夫人站在林府门口，慈爱地望着他，林子月见哥哥回来，忙牵住哥哥的手，仰脸笑道：“哥哥，你怎么才回来，我和爹娘都等急了！”
林乾拥着林夫人，对他笑着招手：“快进来吃饭，今日特意让厨房做了你最爱吃的鲜鱼羹。”
“是啊，”林夫人也笑道，“你爹还吩咐蒸了蟹，你再不回来，饭都要凉了。”
林子缙一家四口围坐桌前，烛光映在屋里暖融融的，仿佛他们从未有过离别。
睡梦中，林子缙的呓语断断续续：“爹……娘……小月……”刘修远守在他的床前，压抑的哽咽终于决堤，泪水无声地流过脸颊，湿了衣襟。
他的难过，不单是因为心疼这个从小看着长大的孩子从此孤身一人，更是因为自己失去了一位风雨同渡、肝胆相照的挚友。
也是在这一刻，刘修远发誓，一定要揪出林家灭门惨剧的真凶，以告慰林家满门的在天之灵。