云悦站在一旁，轻轻拉了拉云憬的袖子，眼神示意她不要顶撞。
但云憬却没有退让。
她缓缓抽回手，抬起头看着宁姨娘，眼神中没有激烈情绪，只有平静如水的清冷：
“不出头就有用吗？”
宁姨娘一怔，张口欲言，却被云憬打断。
“我和妹妹从小就不出头，从不争，从不闹，只听话，只顺从。我日日待在清景阁里做个透明人。可结果呢？”
“结果就是，连我是不是愿意嫁人都没人问一句，就能随意将我嫁给一个年近花甲的老头子。”
她语气平稳，语调却步步紧逼。
“如果我不反抗，今天的这些锦缎、药材，也许就是给我出嫁时的嫁妆。”
宁姨娘脸色骤白，呼吸一窒，踉跄后退了半步。
云悦吓了一跳，连忙扶住她，低声劝道：“姐姐别说了，娘她也是为你好……”
“为我好？”云憬冷笑一声，“她若真为了我们好，怎么可能眼睁睁看着清景阁被打压了这么多年，怎么可能一点声音都不敢出？”
“你想想，咱们什么时候吃过用过像样的东西？祖母也罢，父亲也罢，从不主动过问这边的事。我们母女三人，能被记住的那点价值，就是被利用时顺从。”
她冷冷望向宁姨娘，那一眼，宁姨娘整个人颤抖了一下。
“我不怪你不争。”
“可你不要用为了我们这四个字，当做你不争的借口。”
“你是怕，是懦弱，是不敢争罢了。”
宁姨娘的唇微微颤抖，捂住胸口，那副温柔文弱的脸庞泛出苍白。
她看着自己的女儿，声音发紧：“憬儿，你以前不是这样的。你以前懂事、温顺，从不让娘担心。你，你是不是怨我？”
云憬缓缓收起眼中的锋芒，语气稍缓：“我不怨你。”
“我只是不能接受你口中所谓的忍耐，让我一直沉默。不敢去对抗，让我们委屈自己。你这不是为了我们，是把我们送上绝路。”
她直视着宁姨娘，目光坚定：
“你可以继续你的不争，但我不会。”
“清景阁再冷清，那也是我们娘仨的栖身之地。我要争的不是权，不是宠，而是最基本的尊严。”
“若连自己的命都要任别人掌控，那我这条命，活着又有何意义？”
宁姨娘低低地啜泣着，泪水滑落颊边。
云悦此时终于开口，轻声劝道：“娘，姐姐不是有意气你。她其实很怕你伤心。”
“我们都怕你伤心。”
宁姨娘望向她们，手紧紧握住，哽咽着道：“你们是我的命，是我活着的意义。娘的性子，是软了些，可我一直，一直只是想保住你们周全。”
“可您保得住吗？”云憬轻声问。
这句话仿佛一根针，刺破了宁姨娘最后的心理防线，她哭得更厉害了。
云憬就是要刺激，刺激这个懦弱的姨娘。
但凡她平时愿意去争取一丝，原来的云憬怎么会用撞柱子这样的方式来抗争，也不愿去找祖母。
都是宁姨娘言传身教罢了。
“昨天我争了，今天我没死。我不仅没死，我还得到了奖赏。”
宁姨娘哭得肩膀微微颤抖，声音哽咽低沉，仿佛想要说些什么，却终究什么都没说出来。
云悦也红了眼圈，手忙脚乱地给她拭泪，小声劝慰。
而云憬却已经不再看她们了。
她缓缓收回目光，眸色淡然，转身拂袖而去。
脚步不急不缓，裙角轻荡，背影挺拔冷峻，不带一丝犹豫。
她不是来寻温情的，也不是来哭诉的。
她只是要让宁姨娘明白，沉默从来不是保护，是纵容，是懦弱，是将命运拱手让人。
她要的不是一句娘是为你好。
走出清景阁的那一刻，晨光正好从云层缝隙中洒落，薄雾未散，露珠未干。
她抬起头望了眼天色，眼神只有彻骨的冷静与清醒。
她是大周国太后，曾在六宫之中翻手为云覆手为雨。
同样，她太清楚，一个女子要在这般礼教森严的世界里活下去，有尊严地活下去，有多难。
当年她能从后宫中脱颖而出、操持国政，靠的不是温顺忍耐，而是一刀一剑地争，一步一步地爬。
女人想爬到这个位置，比男人付出的狠毒与心酸要多得多。
如今，她重活一世，如今是五品家庶女之身，却绝不会蹉跎自己。
她要争。
要让害她的人知道，她容启瑛，不是那么好惹的。
上天没有收走她这个祸害，就是显她祸害的不够。
而现在，她最重要的一步，便是进宫。
不为侍奉帝王，不为争宠取悦。
是为那一场名义上开创女子出仕先例、实际上另有深意的女官选拔。
那原本便是她一手促成的制度。
五年前，正值大周国政动荡，她以太后之尊，垂帘听政，借教养世家贵女入宫为官的名义，重新整合后宫与士族关系。
她将五品以上官员之女召入宫中，以“女学”之名训诲半年，设评比、考核、操典、修书等诸多关卡，从中选拔者，可任宫中女官，或外出为史馆、礼部、医署、尚衣局、内帑署等职。
既可削弱皇后之党羽，又能掌控世家之女，极为高明。
而她生前已完成首届女官选拔，留下了一批忠诚可靠的女官骨干。
第二届原本定于新帝登基第三年正式开启，眼下，已临近。
云憬知道，哪怕她被新帝所害。
但这条道路，是她以太后之名亲笔定下，是她留下的政治遗产。新帝就算忌惮她，也不会毁了这张漂亮的面子工程。
太后的英明之名，新帝也需借着延续。
可她也清楚，若这次云家有人被选中，那人绝不会是庶出的她。
是云惋，是云情，是任何一个比她更得宠的姐妹。
她若不提前行动，只会再次成为棋盘边缘无名无份的弃子。
她不能等。
机会难得。
穿过云府的回廊时，她在思索。
朝中女官的选拔权，最终仍在礼部与宫中太监署联手审核。她留下的那些人是否还在位？是否会记得她曾设下的暗线？是否还能为她提供援手？
她心中没有十足把握，但她不怕。
她记得那时有一人，曾是她亲点的女官监试官员，姓沈。
沈筠仪，出自书香门第，为人正直严谨，与她私交也极深，素有“女中青简”之誉。若沈筠仪还在，或许…