太子萧景琰端着酒盏起身，他身着蟒纹常服，面容温厚，眉宇间带着几分书卷气。走到裴砚川席前时，他特意将盏沿放低了些：
“裴将军，孤敬你一杯。若非将军力挽狂澜，此刻孤怕是还在为边关粮草忧心。这杯酒，敬北境不再流血，敬百姓得以安睡。”
裴砚川立刻起身回敬，两人盏沿相碰，发出清脆的一响。“太子殿下言重了，保家卫国本是臣的本分。”他仰头饮尽，喉结滚动间，侧脸的线条在烛火下愈发分明。
席间的几位皇子也纷纷过来敬酒。二皇子性子跳脱，举着杯子笑道：“裴将军真是厉害！回头定要向将军讨教几招枪法，免得总被先生说手无缚鸡之力。”五皇子则更关心军务，低声问起北狄的地形与战术，裴砚川都一一作答，语气不卑不亢。
萧衍坐在御座上，看着这一幕，端起酒盏抿了一口。酒液入喉微辣，却暖得他心头发热。他侧头看向身侧的皇后，皇后正用银箸夹了块水晶虾饺，轻声笑道：
“陛下瞧，砚川这孩子如今愈发沉稳了，还记得他幼时随父亲入宫，见了御花园的锦鲤都要追着跑呢。”
萧衍握住皇后的手，指尖触到她腕间熟悉的珊瑚手串：“是啊，一晃眼，当年的毛头小子竟成了我云州的顶梁柱。说起来，还得多谢皇后当年常让御膳房给裴家送去滋补的汤药，不然他哪有这般好筋骨。”
皇后笑嗔道：“陛下又取笑臣妾。将士们在前线拼杀，咱们在后宫能做的，不过是些微不足道的事。倒是未眠，方才还念叨着要给砚川将军送些亲手做的伤药，这会儿不知躲去何处了。”
话音刚落，就见内侍匆匆来报，说昭宁公主托人送来了一匣药膏，说是用天山雪莲和珍珠粉调的，专治刀剑创伤。
裴砚川接了匣子，对着御座方向深深一揖：“谢公主殿下体恤，臣铭记在心。”
萧衍看着这一幕，朗声大笑：“好，好！君臣和睦，家国同心，这才是我云州的福气！来，朕与皇后，同敬诸位一杯！”
皇后起身举杯，凤冠上的珠翠随着动作轻轻摇曳，映得满殿流光：“愿我云州长治久安，愿诸位功臣平安顺遂。”
满殿的欢呼声响彻夜空，惊飞了檐角栖息的夜鹭。而回廊尽头，月白色的身影悄悄藏到廊柱后，听着殿内传来的笑语，指尖绞着帕子，眼下的朱砂痣比廊下的宫灯还要艳几分。
她本想亲自来送药，临了却没敢进去，只远远望着那个身披月光的身影，心跳得像揣了只雀儿。
暮色四合，紫宸殿的庆功宴早已散场，昭宁宫的浴殿里却还氤氲着水汽。
鎏金铜浴缸里飘着新鲜的白莲花瓣，热水蒸腾起的雾气漫过雕花窗棂，将窗外的月光滤得朦胧。昭未眠浸在水中，青丝散开铺在水面，像一匹泼洒的墨缎。
诗穗正拿着柔滑的丝瓜络，轻轻替她擦拭手臂，目光却瞥见自家公主望着水面发怔，眼下的朱砂痣在水汽里愈发红润，嘴角还带着点不自知的浅笑。
“公主，”诗穗忍不住打趣，“今日这澡都泡了快半个时辰了，再泡下去皮都要皱了。您在想什么呢？方才擦背时都差点碰翻了香露瓶。”
昭未眠这才回过神，指尖无意识地拨弄着水面的花瓣，声音带着点水汽的软糯：“没什么……就是觉得，今日街上那铁甲，看着倒比宫里的金盔甲顺眼些。”
诗穗哪能不知道她的心思，抿嘴笑道：“是么？那裴将军确实英武，奴婢远远瞧了一眼，都觉得气势逼人。不过公主您向来不爱掺和这些，今儿怎么……”
“哪有？”昭未眠轻哼一声，却没反驳，反而追问，“你说，他在边关是不是天天穿那样的铁甲？会不会磨出茧子？”
诗穗被问得哭笑不得，只好顺着说：“将军们行军打仗，自然是铁甲更结实。不过公主您问这个做什么？”
昭未眠没回答，只是从水中起身，任由诗穗用锦缎大氅裹住她。水汽散去，她肌肤上泛着淡淡的粉，眼底却亮得惊人，像是藏着星光：“明天……明天先不去胭脂铺了。”
“那去哪？”诗穗替她擦着湿发。
“去找皇兄。”昭未眠望着铜镜里的自己，忽然笑了，眼下的朱砂痣跟着生动起来。
第二日清晨，昭未眠特意选了件明黄色宫装。裙摆上用金线绣着振翅欲飞的凤凰，行走时金线流动，衬得她本就尊贵的身份愈发耀眼。
诗穗扶着她刚到东宫门口，就听见里头传来棋子落盘的脆响。
“皇妹？”太子萧景琰抬头看见她，手里的棋子差点掉在棋盘上，身旁的四皇子萧景澈也挑了挑眉。
这位昭宁长公主自小被宠得无法无天，向来是东宫的稀客，说是“几百年不踏进一步”也不为过。
昭未眠却不管这些，几步走到棋盘边，伸手就去够萧景琰手里的茶盏，语气带着刻意的娇憨：“皇兄，四皇兄，你们在下棋呢？”
萧景澈放下棋子，慢悠悠道：“太阳打西边出来了？我们这位金枝玉叶，怎么想起往东宫跑了？”他性子偏冷，眉眼间总带着点疏离，说话却一针见血。
昭未眠才不怕他，往萧景琰身边一坐，拉着他的袖子晃了晃：“皇兄~我听说你下午要去皇家猎场？带我一起去嘛！”
萧景琰更诧异了：“你不是最嫌猎场尘土大，说晒黑了好几日养不回来么？”
“那都是老黄历了！”昭未眠鼓了鼓腮帮子，眼底闪着狡黠的光，“宫里待着太闷了，我都快憋坏了！再说了，皇兄打猎那么厉害，肯定能护着我，是不是？”
她说着，还冲萧景琰眨了眨眼，那副撒娇的模样，让素来疼她的萧景琰哪还说得出拒绝的话。
萧景澈在一旁凉凉地补了句：“我可不去，吵得慌。”他对这些热闹向来没兴趣，更宁愿留在书房看兵书。
“四皇兄不去才好呢，省得总说我吵。”昭未眠吐了吐舌头，又转向萧景琰，“皇兄你答应了？”
萧景琰无奈地敲了敲她的额头：“你啊，真是拿你没办法。想去就去吧，让侍卫多备些遮阳的帷帐。”
“就知道皇兄最好了！”昭未眠立刻眉开眼笑，起身福了福，“那我回宫换衣服去，下午准时来找你！”
看着她一阵风似的跑出去，萧景澈捻起一枚棋子，若有所思：“这丫头，今日不对劲。”
萧景琰摇摇头，失笑：“许是真闷坏了。她难得主动要出门，顺着她便是。”
两人都没注意，跑出东宫的昭未眠，在回廊拐角处停下脚步，对着诗穗比了个“成了”的手势，眼底的雀跃藏都藏不住——她昨夜特意托人打听，裴将军今日受邀，会陪太子一同去猎场。