意识如同沉溺在冰冷的深海，无边无际的黑暗与剧痛撕扯着他。不知究竟过了多久，一丝微弱的光感刺破了混沌，他艰难挑开了沉重的眼皮。
模糊的视野里率先映入眼帘的，是一片如同最深沉夜幕般的乌墨色——那是莫格里垂落着的秀发。她就在眼前俯身看着他，距离近到他甚至能感受到她温热的的呼吸，带着一丝不稳轻轻拂过他的脸颊，深褐色的眼眸里盛满了几乎要与泪水一道溢出的紧张，纤细的十指正死死紧攥着他的衣襟——那瞬间的眼神交汇，他看到了她历经巨大不安与悔恨压垮后重获新生般纯粹的欣慰与喜悦。
“天罚，你……醒了？”饱含巨大惊喜的哽咽脱口而出，莫格里下意识地想要回以微笑，却又在下一秒定格了所有劫后余生的庆幸，眼神里的惶恐与不安随即又一次引燃——“大笨蛋！你他妈是白痴吗？？！”
这或许是印象里，身为一国之君的莫格里第一次对他爆起粗口，质问如同砸落的冰雹，每一个字都携带着难以抑制的震怒：“知道你做的都是些什么吗？！神器的共鸣是像你这样乱来的吗？口口声声说着什么要守护好所有同伴，可你自己呢？剑齿虎！你自己的命就不重要了吗？这样的‘守护’又跟背叛和辜负有什么区别？！别再自欺欺人了，这根本不是什么勇气的赞歌，不过只是你一厢情愿的玩命赌博！万一……万一你……我该怎么……”
她猛地别过头，乌黑的头发随着她剧烈的动作甩出一道凌厉弧线，遮住了她愈发苍白的侧脸，微微颤抖的肩膀分明暴露了她内心翻涌着的极度后怕与不解——为了一个渺茫到近乎虚无的可能，他为何要赌上自己的性命去代替她承受神器那冰冷到几乎不讲情理的能量冲击，在她看来这并非勇敢，而是彻头彻尾的愚蠢和疯狂。
天罚只感到喉咙发干发涩，他试着扯动嘴角，血腥味从齿间漫出来，“对不起，但毕竟，总得有人……”
“总有人？所以你就该像飞蛾扑火？剑齿虎，你以为这是什么好玩的英雄扮演游戏吗？！”不顾一旁大猩猩的连番劝阻，莫格里恨恨揪住了他的衣领，指甲几乎深嵌进锁骨，可他却看见了她睫毛上颤抖着的泪珠。她急促地喘息了几下，下垂的目光扫过他腕上的青铜手镯，神情中迅速闪过肉眼可见的痛苦和深深不解：“这是父王他……他留给我的神圣遗物，其中所蕴含的力量根本不是寻常人能驾驭的！刚才若是稍有不慎，别说什么驾驭这股魔力了，甚至就连你也会瞬间被反噬成支离破碎的残片，肉体与意识一并彻底崩坏！告诉我，天罚，你到底凭什么？！凭什么认为你可以这样不负责任地承受下父王对我寄托的希望和使命？！就凭你冒冒失失凭空天降？！凭你那颗……那颗莽撞得让人无法理解的心？！”
看着眼前这张因愤怒和痛心而微微颤动的清秀脸庞，天罚细细咀嚼着她话语中那份沉甸甸的“父亲寄托”，其实一直以来，我们都是一样的呢，都只是一个不想要父亲失望、努力追赶父亲足迹的孩子罢了……
“抱歉，让你担心了……”他艰难地吸了一口气，胸腔内部回馈以阵阵刺痛，但他的发言却异常清晰，仿佛蕴含着洞穿一切的平静与坦然。“责任、使命、希望……你说的没错啊，英雄王陛下确实将这一切都托付给了你，也没有任何人比你更有资格继承他曾经拥有过的一切，这些都是真的，但是啊……”
他话锋一转，声音陡然变得低沉而有力，“但是，你有没有想过？比起让你背负这么多沉重的心理负担，那位伟大的英雄王——同时也是一位最平凡的父亲——最深切、最炽烈的愿望，难道不应该是无论未来有多少的艰难坎坷，无论要经历多少痛苦磨难，他最为心爱的宝贝女儿……你，莫格里……都能够好好地、平安地活下去吗？”
这意料之外的答复令莫格里忽的一怔，汹涌的怒火随即被另一抹深刻的痛楚完全覆盖，仿佛是有什么东西狠狠刺中了她内心某个从未被触及的角落，“父亲……更希望我……活下去？”这个念头第一次在她思绪里如此清晰地浮现。
“是的，你所说的我全都明白，这手镯是权威、是力量，但同时也是那位伟大的父亲……留给心爱女儿的最后礼物。身份可以是假的，名誉可以是假的，甚至连责任、血脉和力量都可以是假的，但唯有这份跨越生死的亲情，这份纯粹想让珍视之人活下去的愿望……绝对不会变……永远都不会变！相信我，在他心中，没有什么……比看着你好好地活下去……更重要！”
天罚轻轻抬起手腕，青铜手镯的古朴光泽映照着他坦荡的眼神，笑容里也新添了一丝自嘲般的洒脱。
“至于我？一个来自远古洪荒的无名之辈而已，前半生的日子过得浑浑噩噩，甚至就连半点值得留念的回忆都没有，说白了就是横竖烂命一条，纵有一死亦是轻如鸿毛。所以说……”
他深吸一口气，用尽此刻所有的气力，坚定无比地朗声说道：
“在你能够安全掌控它的力量之前，请将这份力量与责任……先借给我这个无名之辈吧！让我这毫不足惜的性命，替你扛起这份使命的重量！我在此向你保证，我将与它一道守护你安全无恙，守护你和我所珍视的每一个同伴，更要守护好这片土地上每一份值得留存的未来与希望……以我这，微不足道的异乡无名者身份起誓！”
掷地有声的承诺，烙印在他刚刚复苏的记忆里，更重重地敲击在莫格里剧烈波动的心湖之上。她没有及时作出任何反馈，俯首垂目间任由凌乱的刘海遮挡全部的面容。周身空气凝固如冰，地面法阵上残余的能量还在石壁间不安嗡鸣，如此诡谲的沉默不知持续了多久，直到她忽的松开了紧攥剑齿虎领口的右手，扶着身旁石台重新踉跄起身。一旁的大猩猩尤因连忙上前搀扶，却惊讶地发现路易王颤栗着的纤细手臂竟在逐渐恢复着平静。
“剑齿虎，你所拥有的，是我的父亲……他留给我的，最后……也是最沉重的……希望……”莫格里抑制着难以掩饰的哽咽，却让她的声音又更添一丝沉重的力量，“它拒绝了我，却……选择了你……既然如此……”
一滴晶莹的泪珠从微红的眼眶中滚落，在她沾满灰尘的脸颊划过清晰的湿润，她没有去擦拭，只是声音愈发坚定，“我……以班达罗格的统治者暨塔卡尔全境守护者，全体班达尔·洛格子民的唯一领袖，英雄王哈努曼之子路易王之名……将此物，连同我所承担的一切责任与使命，一并……托付于你！”
她的目光锐利如梭，穿透泪水的薄雾，死死锁定天罚的双眼。
“去吧……去履行你的承诺！去守护本王、守护班达罗格的子民与保护区的同伴们，守护……你比本王看得更长远、更通透所能看见的未来！！！但是——”
在最后一个音节落下的瞬间，她又将被泪水浸透的脸庞猛地凑近，神情中近乎命令般不容置疑的决绝随即被一种近乎哀求的痛苦取代，唇齿间重新挤出的，是她超越路易王身份职权之外的、独属于莫格里本人的唯一恳求：
“正如父王更希望我活下去一样……天罚，无论你是否能够兑现自己的承诺，你都必须，给我——活着……活着回来！”
“吼嗷——！！！”
回忆中的画面定格于最后的瞬间，下一秒，来自现实的冰冷危机瞬间吞噬了记忆里的温暖余烬——鲜血与烟尘弥漫在铺满瓦砾残骸的前线战场上，漆黑的魔雾在断壁残垣间翻涌，混杂着铁锈与焦臭的风轻轻卷过地面上破碎的甲胄。
瞳孔清晰倒映着怪物丑陋的身影。被击退到十多米开外的金氅猛然抬头，猩红的视线死死锁定着剑齿虎的手腕——准确来说，是那枚潺流着魔道纹路的手镯，毫无疑问，金丝猴一族都曾亲眼目睹过当年英雄王施展神迹的英姿。在历经短暂的惊愕与呆滞后，流淌不可名状漆黑液体的星璇状口器随即爆发出愤怒的狂啸：“吼嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷——！！！！！”不同于先前压迫全场的战吼，其中蕴含着的无解憎恨仿佛实质的毒液在喷溅，金氅庞大的身躯也随之剧烈痉挛，连带着覆盖全身的骨刺互相摩擦，甚至周身翻涌着的黑雾都在为之沸腾、扭曲。
“英雄——王！！！”含糊不清的、充满惊疑与极度怨恨的呢喃，混乱的记忆碎片如同尖刀般刺入金氅仅存的混沌意识，本能的恐惧与憎恨瞬间油然而生，紧随其后化为焚尽理智的狂怒，“和路易王一样肮脏的、阴魂不散的罗刹杂修，不可饶恕，绝对不可饶恕！我要——把你，撕碎！砸烂！！”
伴随着混杂无数怨毒诅咒的咆哮，金氅狂暴地踏向身侧的残存的地基，整块厚重的墙壁竟被他生生撬起，径直朝向十多米开外的天罚悍然掷出，所到之处空气撕裂着发出刺耳的尖啸，扑面而来的阴影瞬间将地面上渺小的剑齿虎完全笼罩。
“小心——！！！”近在咫尺的死亡威胁避无可避，甚至都能清晰看见岩壁表面的每一道裂纹，红脱口而出的惊呼带着她自己都未曾注意的尖锐破音。
天罚的脸上却仍是不见丝毫的波澜。恍惚间，眼前所发生的一切都仿佛被拉长了时间，一股奇异的暖流伴随着记忆自手镯涌入心间——来自他更遥远的童年记忆，那个宽厚、沉默的背影，如同亘古的山岳般稳稳守护在他面前，没有华丽的动作，没有浮夸的造型，却为他撑起了一整片安全的天空。
或许正是从那一刻起，“守护”的信念便已深深刻进了他的骨子里，无关身份，无关力量。
彼时彼刻，恰如此时此刻。
红，莫格里，紫葡萄，还有……父亲……无声的誓约在心海中震荡，天罚眼中沉寂已久的火焰轰然点亮。不需要思考，接下来的动作已然成为本能。迎着遮蔽天日的巨石，他将现实中的肉体与记忆里的伟岸背影完全重叠，向正前方平稳举起了右手手掌。
嗤——！
腕部的陌生感不知何时已然褪去，取而代之的则是手镯纹路内轰然爆发出仿若新生星河般的金色闪烁。体内新拓展的魔道回路又一次疯狂震颤，发出潮汐般的巨大嗡鸣，投影在体表的明亮光芒恰与手镯交相辉映——伴随着这深刻无比的共鸣，一道由流淌着无数细微白金符文浓缩而成的巨大圆弧光幕，如同具象化的神圣坚盾瞬间在面前凝结、展开，父亲宽厚的背影和他自己灼热的泪水一并化作了确确实实的守护！
一切都只发生在一瞬间，毁天灭地的动能竟被那层承载着生命质量的守护屏障稳稳承接。坚实的石块顿时变成了松脆的积木，由接触点开始被毫无滞碍地层层瓦解、崩坏，直到化为一片缓缓沉降的尘埃之雪，四散飞溢的碎石瓦砾没有一粒飞溅到被光幕完美庇护的区域——分解的过程迅疾得超乎常理，直至最后一粒碎石落下，天罚和他身后僵住的红，连同他们脚下的地面，全都安然无恙。
天罚缓缓放下微颤的手臂，由纯粹守护意志凝聚而成的光幕随即如同晨曦薄雾般悄然消散，化作点点带着暖意的金辉融入战场焦灼的空气。没有爆炸，没有烟尘轰鸣的余威，只有一片带着战场铁锈味的寂静——无声的守护，往往最为震撼。
身后不过几步之遥，红的呼吸因震惊而几乎停滞，“这……又是什么……”几不可闻的低喃溢出她的唇边。
尽管认识天罚也不到半年的光景，但毕竟是在军训时不打不相识的交情，她也算是一路看着他过来的。这个总是对她带着憨厚笑容的剑齿虎，在军训时的确表现出了相当扎实的武道根骨，无论是训练场上迅捷如风的矫健身手，还是那份刀尖起舞般敏锐的战斗直觉，就连老漂亮专门请来负责给他一对一教学的五殿下怪尾巴，也曾毫不吝啬地当着她的面赞许过剑齿虎在近身格斗和战场应变方面的天赋。
但是……魔道法术？而且还是如此高阶的防御型魔法？
红早些时候也不是没找萨凡娜私下了解过情况，据她所知，与武道方面突飞猛进的进展截然相反，天罚在魔道领域的学习只能用一句高情商的“稳定保持着相当大的提升空间”进行总结，就连隔空点燃篝火这种起跑线级别的法术都堪称一窍不通，更别提火球、风场、治愈、护盾等等更高阶的法术了，自身魔力储备完全为零，也与元素亲和、魔道回路沟通毫无任何关联！
但事实胜于雄辩，刚才天罚所展现的绝对防御的确是完全超出了她的认知范围，甚至其背后还隐藏着更令人难以置信的细节：没有复杂咒文的同步吟唱，没有魔法阵的事先构筑，甚至都没有一丝一毫魔力波动的走势！那道足以瓦解万钧之力的神圣防御，是毫无征兆地在他手掌前方瞬间凝结展开的——无吟唱施法，她不可能认错。
在红所知不多的魔道体系中，无吟唱施法这个概念本身就已几乎等同于传说。那是只有对某种魔法本源理解到极致，且对自身魔力的掌控足以与精神意志达到完美共鸣，才可能触及的领域！即便是那位流淌着魔狼血脉的狼国女王，被誉为保护区近百年来最接近古神级天赋的魔道使用者，在施展高阶元素魔力时偶尔也需要通过简短的语言引导体内魔力走向，这才能凭借自身强大的精神力和血脉沟通串联自身的全部回路，至于真正的、完全的、瞬发的无吟唱施法？那几乎只存在于上古神话和禁忌典籍的只言片语中！
眼前颠覆性的现实让红感到了前所未有的荒谬，以及……一丝寒意。他一直以来隐藏得如此之深？还是说……这力量根本不属于他？
她的目光，终于无法逃避地、死死锁定了剑齿虎缓缓垂落的右手腕上——那枚古朴厚重、散发着内敛青绿色铜泽、刻满神秘螺旋纹路的手镯。
一股遥远的模糊记忆随即涌上心头，依稀记得那一次她旁听老军师给天罚和蒙格教学的历史讲课，其中便提到了那位以一己之力统一了整个班达尔·洛格的英雄王哈努曼。尽管其中诸多事迹明显留有曲解、删改的痕迹，可那些在语焉不详中充满敬畏的文字仍然如幽灵般浮现在脑海——班达尔和保护区方面的文献都同样有所记载，英雄王在获得某件阿兹特克遗物的认可后，便能在东征西讨的战场上展现出各式各样的伟大神力，施法时据说神圣的光芒如同呼吸般自然流淌，举手投足间便能构筑起坚不可摧的守护壁垒，净化一切汹涌潮动的污秽……虽然文献里没有明确实锤“无吟唱施法”的字词，但其中描述的景象倒也和眼前剑齿虎所展现给她看的一般无二。
仔细想来，当年英雄王殒命于乱军之际，似乎并未流出过什么神器之类战利品的传言，再加上路易王是他生前就指定好的王位继承者，而天罚又已经跟这个罗刹小女孩混得挺熟了，难不成这枚毫不起眼的青铜手镯，真就是……
无数的疑惑思绪在脑海中翻涌，然而周围肆虐的狂暴却并不会留给她更多思考的空档。“吼——！！！”死亡的威胁伴随着咆哮再次降临！那壁厢，彻底被激怒的金氅狂躁已达顶点，沸腾着的黑暗粘液发出令人作呕的嘶嘶声，地面在巨大脚爪的践踏下片片龟裂，碎石混合着污秽的泥土冲天而起，新一轮的攻势要开始了。
剑齿虎显然也和红一样察觉到了这更甚的威胁，眼神一凝的他没有丝毫犹豫，一个激越的念头随即在他脑中炸开，信念纯粹而灼热——必须在此刻击溃这威胁所有伙伴的魔物！
他将体内那股奔涌的力量全部倾注于右手，青铜手镯再次亮起温润而强烈的白金光芒，并且这一次的凝聚方式与之前截然不同，伴随着光芒在身前流转，瞬间成型的圆环中心转而开始急速汇聚、压缩，他能清晰地感觉到手臂回路里澎湃流淌的力量，那种与神器心神相连、万事俱备，只待宣泄的酣畅淋漓感……这不是防御，而是将魔道能量转守为攻！
先下手为强？！红的心脏猛地一跳，不错，圆环在旋转中将核心的光点凝聚到极致，其间传导的魔道能量几乎将空气搅出高频的震荡波纹，倘若不出意外的话，积蓄完毕的光束就将在下一秒喷薄而出，给予那狂躁魔物以致命打击！
然而！
就在那旋转闪耀的白金圆环蓄势待发，即将脱弦而出的临界边缘——嗡鸣声骤然中止！一股源自手腕处的绝对寒意，毫无征兆地灌入了他那热切的意志之中，几缕失控的电弧迸射而出，连带着整个圆环的轮廓一并塌陷，其间的光芒伴随着剧烈闪烁当即停滞，随后……如同燃尽了的风中残烛般，无声无息地熄灭了！
魔道能量潮水般倒流回手镯内部，连带着那股压迫性的气场也瞬间消失无踪，天罚因力量的骤然抽离而不可避免地往前踉跄了一步，满脸清晰的错愕与震惊证明了他的茫然无措，大脑被一片极其短暂、却深刻无比的空白完全占据。
血液似乎在耳鼓中轰鸣，一股刺骨的寒意顺着握持手镯的手臂，瞬间冻结了他半边的身体。那感觉……就像是全力奔跑追赶父亲步伐时，脚下坚实的地面骤然消失，化作了冰冷滑腻的深渊虚空，他所有的力量，所有坚信不移的掌控感，所有指向胜利的热血沸腾……都在那个瞬间，被一股更古老、更冰冷、更绝对的意志吞噬殆尽。
为什么？！不可能啊！刚才的防御明明没有掉链子，他甚至都能清晰地感受到手腕手镯内部奔涌的强大能量，为什么在这最关键的时刻……不是消耗殆尽！不是后继乏力！而是——戛然而止？
神器与魔道回路的链接突然阻碍了一道无形的墙壁，将他体内爆发的信念……硬生生挡了回去？与其说是身匮力竭，倒更像是……
不容置疑的强硬拒绝？！
凭什么？他难道不是怀着同样强烈的、想要守护自己和同伴生存下去的意志吗？和之前召唤防御相比，眼下的意志甚至还要更加迫切、更具针对性——将这威胁彻底抹除、先发制人主动将其摧毁，难道不是更为直接、更为彻底、更为有效的“守护”吗？！他将自己的身心毫无保留全部投入，求生的意志催发到了极致，却为何换来的是这种虎头蛇尾的结果？
为什么纯粹的“守护”可以，而为了“守护”的“攻击”却不被承认？！
这不合逻辑！这完全没有道理！
一个难以置信的念头如同毒蛇钻入脑海，由此萌生的全新可能性随即令他的手脚再次开始了不由自主的颤栗——它……其实并没有完全认可我？
守护的意志是不假，为了保护身后的伙伴，神器愿意在他的呼唤下提供那巍然不可逾越的绝对防御，但那象征着终结生命的进攻权能……并不包括在内？！又或者说，是他此刻一往无前、直取要害的果决中，混杂了某些不被神器“认可”的杂念？是这份“守护”之中急切滋生的杀戮之意？还是连他自己都未曾察觉的——某种源自无名小卒想要证明自己价值的……不够纯粹的动机？
震惊，困惑，以及被无情戏耍的荒谬感混杂在一起，在他脑海轰然炸开，回溯反噬的魔力仿佛无数细小的冰针在肌肉和经络中窜动，为身体带来阵阵迟滞的僵硬和刺痛。他就这么呆立在原地，甚至不愿意去思考下一步的行动，然而对眼前那头陷入极度暴怒混乱的巨兽来说，这无异于绝佳的反扑时机——
“天罚！！！”一声带着撕裂般急切的清叱骤然炸响！
身体行动快于思维，红在看到金氅直冲而来的瞬间就已经启动！她顾不得去思考剑齿虎的魔力汇聚为何失败，出手的动作也没有丝毫优雅可言，伴随着双手在身前猛地交错，尖锐的破空声撕碎了金氅嘈杂的喧嚣，两条锁链后发而先至，左链牵引住旁边防御塔残存的立柱，右链在那遮天蔽日的巨爪距离天罚脑壳不足半米的千钧一发之际，险之又险地缠绕上了他的腰腹——“过来！！”紧咬牙关的红用尽全身力气猛地向后一拽，巨大的牵引力瞬间爆发，将剑齿虎整个人从原地硬生生扯离！
轰隆——！！！！
魔物的巨爪带着毁天灭地的力量重重砸落，整个地面如同爆发般向下塌陷、粉碎，狂暴的冲击波夹带着碎石四下飞射，将剑齿虎的残影连带着一片腾起的的尘埃轰得粉碎！天罚只觉得一阵猛烈的天旋地转，身体被巨大的惯性拉扯着摔在一堆瓦砾间，震得他五脏六腑一阵翻腾，几乎险些当场呕吐。好在脱离战场足够及时，高耸在前的残垣断壁暂时帮助他们阻挡了金氅的视野。
“白痴玩意儿，嫌自己活太长了？这可不是随便瞎逞能的时候！”耳畔响起红快如连珠炮般语速的焦躁抱怨。甩链转移的过程过于紧急，以至于没有多余的时间调整角度，眼下她正和剑齿虎一样摔倒在防御塔的阴影下，却仍不影响揪住他的衣领怒吼道：“看清楚了没，那是靠着瞎蒙和胡来就能搞定的东西吗？！没有那金刚钻就别瞎揽这瓷器活！！”
“我，我……”
看着玛莎雌狮那张因极度激愤的面容，天罚一切想要辩解的话都通通堵在了喉咙里。
无言以对，红说得对，是他太过狂妄、太过自信，自以为凭着满腔热血就真的能做到逆天改命，压根没搞清楚自己到底几斤几两，结果为此招来几乎致命的反噬。
“对不起，我只是……想尽快解决它……想……守护好大家……不想再看到任何人受伤……”他下意识避开她那灼人的视线，目光落在沾满泥土的手腕上——那枚青铜手镯依旧温润地贴着他的皮肤，仿佛刚才的那些不愉快经历都从未发生过。
“守护？你以为守护是什么？是瞎逞英雄？！是不顾一切地冲上去白白送死？！”红的胸脯剧烈起伏，显然是被他被气得不轻，“你刚才的样子有多狼狈你自己心里没点数吗？就那点三板斧的功夫，你拿什么去守护？！拿你那分文不值的无知和莽撞吗？！”
她猛地伸手指向停留在原地愈发疯狂的金氅，又转而指向周围那些浑身是伤、面色惊惧的班达尔士兵们，“看看他！看看他们！再看看你自己！你究竟都守护了些什么？所谓守护……是要在自己力所能及的范围内，而不是让你像个没头苍蝇一样去硬撼根本无法战胜的敌人！在你都自身难保的时候，却强行去追求那种‘守护所有人’的幻想，那不是守护！那叫愚蠢！那叫送死！那叫……不自量力！”
“所以说在这种时候……在这种绝境之下……”她的目光死死锁住天罚的眼睛，低沉着的声音分明带着更沉重的力量，仿佛是要将所有的情绪都融入接下来的每一个字里：
“保持清醒，保持冷静，保护好自己！别让伙伴们再为你而分心，别让自己成为伙伴们的累赘！至于其他的，交给还有余力的人！能做到这些，就是对所有在乎你、需要你的同伴们——最大的、最实际的、最有效的守护了！！”
她忽的转过了身，火焰般跃动的长发随着动作甩出一道凌厉的弧线。远远望向战场中央的狂暴魔物，红的双拳紧握锁链，肩膀却抑制不住地微微颤抖着——这背影不只是单纯的愤怒，更透着一股深沉的疲惫，以及……一种难以言喻的悲伤。
“在你有本事应付这些麻烦之前……就给我老老实实……抱紧我的大腿，别再到处乱跑添乱！听清楚了没？”她微微侧过头，自然垂落的长发遮住了大半侧脸，只露出下颌紧绷着的优雅棱线，“另外，等这场该死的战斗结束，我还有些话……想要跟你说。”
呃……诶？
趁着天罚呆愣的一瞬间，红在将视线折返的同时又紧接着抛出了下一句约定，声音依旧冰冷，语速却快了几分，仿佛不想让他听清其中的情绪：
“所以，记得给我多留点神……别死了！要不然我可绝不原谅你！！！”
言罢，她不再有任何停留！足尖猛地一点地面，红的身影裹挟着一股凛冽的寒气，朝着正前方肆虐的魔物再次疾冲而去，双链在手中嗡鸣震颤，随即又被金氅掀起的漫天烟尘吞没，只有那不断爆发的激烈寒光和魔物愤怒的咆哮，预示着战场中央惨烈搏杀的进行！
天罚艰难地重新爬起了身，玛莎雌狮最后留给他的约定依旧在脑海中久久回荡。抱紧大腿、有话要说、别死、绝不原谅……看似粗俗的训斥背后，是她毫不掩饰的维护，以及一丝难以言喻的、独属于大姐头式的别扭关心。
他缓缓低下头，看着自己手腕上那枚再次沉寂的古老手镯，指尖拂过那冰冷的螺旋纹路，感受着体内因力量反噬留下的阵阵钝痛和空虚。是啊，他想守护同伴的心确实是真的，却太过自以为是了，忽略了自身能力和实际战场的惨烈现实。刚才如果不是红反应及时，自己早已经沦为金氅脚下的一滩肉泥了，很显然，身为施救者的她显然也同样巨大的风险，可如果金氅当时的目标是她呢？如果为了救他，她自己却反而受伤，甚至是……那这份所谓的“守护”，岂不是成了他最大的讽刺和罪过？
青铜手镯沿着体内回路传来温润的触感，同样在无声回应着他的思绪——它认可了他的守护之心，却拒绝了他超出能力之外的莽撞，似乎同样是在告诉他：守护，不仅需要勇气和力量，更需要清醒的认知和理智的判断。
他将目光投向烟团深处咆哮着的魔物，眼神中的歉意和迷茫渐渐褪去，取而代之的则是更加内敛、更加沉静的决心，以及被交付了某种沉重期待的觉悟。
活下去。
不拖后腿。
然后……在力所能及的范围内，寻找机会。
这，才是他现在真正该做的。
深吸一口气，他猛地转过身，不再看向红与魔物激战中的战场，而是大步朝着不远处的一支守备军小队走去。
“大傻春！”剑齿虎的声音不大，却格外的沉稳与清晰，带着一种不容置疑的冷静，瞬间压过了周围的喧嚣和嘶吼。正焦头烂额呼喝战友的大傻春闻声猛地回头，脸上闪过一丝惊讶，“天罚先生？您不是在王宫里保护大王吗？什么时候……”
“这不重要，你们接下来听我指挥就行！”天罚没有丝毫废话，目光持续扫视着战场的态势，“第一，组织所有弓箭手，沿战场周边地区布防警戒金氅动向，若有情况随时以信号弹联络！第二，重装步兵将盾墙收缩，与战场中心保持百米以上的距离，同时安排人手收集战场外围散落的箭矢、断矛、燃烧瓶……总之，一切用得上的都带过来！第三，所有还跑得动的斥候立刻分散，将战场情报向后方友军传递，请求他们的增援！第四，没有分派到任务的弟兄组成预备队，在盾墙后方建立临时急救点抢救轻重伤员……不光是我们的人，金氅那边的叛军如果愿意，也拉上他们一起！”
一连串清晰、具体、切中要害的命令如同流水般下达，没有丝毫犹豫和停顿，大傻春听得一愣，随即惊喜地立刻挺直身体，声音洪亮地回应：“遵命！我这就吩咐下去！”他转身将天罚的命令一字不差地复述给周围的传令兵，在这清晰有力的指令之下，身边慌乱的班达尔们瞬间像是找到了主心骨，行动也立刻变得有序起来。弓箭手调转目标，重装步兵呼喝着收缩阵型，找不到队伍的散兵游勇也并未到处乱窜，而是协助搬运伤员或捡拾掉落的武器……一份份重新萌生的希望，如同燎原之火逐一点亮了瞳孔深处的绝望。
天罚站在废墟的最高处，冷静观察着命令的执行情况，偶尔开口补充一两句的细节调整，那定海神针般的身影在混乱的战场上显得异常醒目，手腕上的古老青铜手镯也在衣袖下散发着温润的白金光泽，似乎也在默默认可着他此刻的选择——不同于之前的另一种守护的方式。
活下去，不拖后腿，在力所能及的范围内，指挥若定，凝聚力量，为前方那个正与魔物浴血奋战的身影……提供最坚实的后盾。这，便是他对于眼前的残酷战场，也是他对她那句“别死”的……
最郑重的回应。
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战场中央的激烈格斗圈，红的身影如同在沙漠风暴中猛烈穿梭的火焰，四散飘逸的长发早已被汗水浸湿，紧贴在苍白的脸颊和颈侧，金色的眼眸依旧敏锐闪烁，死死紧盯着矗立在面前的庞大魔物。两条锁链在她精妙的操纵下化作两道撕裂黑暗的银光，每一次刁钻狠辣的抽击或缠绕，都在精准撕裂着外骨骼之间的薄弱连接处，或者是锁住关节短暂迟滞对方的行动。
但是！仿佛是在向无底的深渊凭空挥拳，伴随着她的每一次攻击，那浓郁到化不开的黑暗能量雾气总是应声从金氅体内翻涌而出，疯狂汇聚向创伤之处——外骨骼的凹痕如同记忆金属般迅速回弹、覆盖，蠕动着的肌肉纤维变成了一只只狂舞的黑色触手，在互相牵扯中以惊人的速度再生、愈合……战局，正在滑向不利的深渊！
“该死，这家伙到底有完没完！”收回双链的红低骂一声，身体随即借力向后急退，险险避过金氅因剧痛而狂暴扫来的巨爪，带起的劲风直刮得脸颊好生疼痛。她的身手虽依旧矫健，呼吸却已明显变得急促，额角布满了细密的汗珠——每一次全力以赴的攻击，所造成的损伤都被黑雾瞬间抹平，体力与精神上的双重消耗让她陷入愈发危险的境地！可在那恐怖的自愈能力加持下，金氅却不会耍任何滑头，攻势全都来得相当扎实且要命，巨爪裹挟着黑色浓雾频频落下，逼迫着她不断后撤、闪避，周旋的空间愈发紧缩了！
就在红左支右绌，几乎要被狂暴沸腾的爪影与黑雾彻底压垮之际——另一道快如鬼魅的身影从金氅后脑阴影中骤然凝结，淬着幽蓝寒光的双刃带着撕裂空气的尖啸，精准无比地刺向魔物尚未完全愈合的侧脸口裂！角度刁钻，时机把握妙到毫巅！
“比比？你没事吗？！”红的眼中闪过一丝惊喜，“你刚才不是……”
“拜托，一点小伤算啥？压根不碍事！”
比比肋下的伤口已经过简单的包扎处理，她的脸色虽依旧苍白，但稚嫩的神情中却分明燃烧着冰冷的杀意。伴随着粘稠滚烫的暗红血液喷溅而出，比比一口气将双刃利索拔出，借由金氅痛苦抬爪的动作迅速一跃而起与对方拉开距离。
突如其来的剧痛打乱了金氅的攻击节奏，骇人的巨型口器随即转向比比闪避的方向，浓郁到极致的黑雾正在其中疯狂汇聚。可还未等炽热的吐息倾泻而出，尖锐的破空声骤然响起，一发横贯半个战场的寒光应声没入金氅柔软的咽喉，这意料之外的一击令魔物的整个头颅为之猛然后仰，蓄势待发的吐息也当即在咽喉内猛烈炸开，喷溅出大股混杂着黑雾的破碎肉块。“吼……呃！！！”金氅的痛吼声中分明夹杂着难以置信的憋屈。
“唉，傻大个反应慢到都跟固定靶没区别了，这要不赏你一箭，我自己心里都过意不去。”
红身后十多米开外，平端弩机的白眼略显无辜地耸了耸肩，随后伸手从腰间的挎包内取出另一支弩箭快速装填——不同于寻常的箭矢，这是一枚通体铭刻着繁复符文的特制破甲箭，在魔力的加持下威力堪比巨型弩炮，但是成本高昂极为稀缺，没办法像普通弩箭那样随时补充，白眼一直以来都是将其作为压箱底的宝贝省之又省，不过眼下用来对付金氅却是再合适不过了。
第二发破甲箭如约而至，这一次没有瞄准金氅的眼睛或口器，而是精准无比地射向了右腿膝关节，正中外骨甲与肌腱间隙脆弱的缝隙。金氅龇牙咧嘴着发出痛苦悲鸣，庞大的身躯也因此陷入僵直状态，简直堪称绝妙的破绽所在——“下一击交给我！”
伴随着一阵沉闷而充满力量的机械轰鸣，丽丝比身影如离膛炮弹般冲出尘埃团，臂铠肘关节处喷射出刺目的橘红色烈焰，狂暴的推力与液压机关的双重爆发瞬间加持！钢铁拳锋携带着万钧之力，以攻城锤般精准而狠绝的气势——狠狠击穿了金氅后腿粗壮的蹄腕关节！
令人牙酸的巨大金属撞击爆鸣平地而起，金氅的下半身瞬间迸射出刺目的火花！“嗷呜——！！”魔物的惨呼变得愈发痛苦且惊愕，猩红双眼闪烁着混乱的光芒，覆盖全身的骨刺都在剧烈颤抖，硕大的后腿更是在冲撞之下猛地屈弯，连带着整个上半身踉跄倾斜，仿佛下一秒就要轰然倒塌！
胜利的天平似乎在以肉眼可见的速度向四姐妹倾斜？！
“就是这样，比比，从右边牵制住他！”甩开锁链干扰金氅视线的同时，红还不忘急促传达着下一步的战术意图，声音因为持续的战斗而略带沙哑。“丽丝比！还能再来一拳吗？趁他还没完全修复好伤口，抓紧时间砸烂他的后腿！”
“有些勉强……但我尽力！”丽丝比喘息着回应，臂铠各处液压发出了超负荷运载的液压嘶鸣。
“近身战斗就交给你了，我来给你们创造机会！”身后白眼的声音冷静如冰，以弩机自带的远望镜跟随金氅的动作仔细瞄准着破碎的要害。与此同时，比比也在怪物投下的阴影中再次闪现而出，匕首寒光直指支撑后腿另一侧的肌腱——声东击西，就在这精妙配合即将展开之际！
“吼嗷嗷——！！！”
那看似濒临崩溃的魔物，因痛苦而扭曲的眼神中闪过了一丝阴狠与疯狂！他甚至没有等黑雾修复腿脚处的创口，径直撩起沾满粘稠黑血的巨爪——不是试图寻找攻击目标，而是狠狠拍向了自己脚下的地面！
伴随着不绝于耳的岩石撕裂声和粘稠喷溅声，以魔物巨爪的为中心，无数道深邃的、翻涌着浓郁雾气的裂缝如同蛛网般瞬间蔓延，令人毛骨悚然的破土声不绝于耳！红甚至还没来得及有所反应，裂缝深处又骤然刺出无数根尖锐无比、散发着浓郁死亡气息的漆黑尖刺，如同疯狂滋生的黑暗森林密密麻麻，眨眼间便已覆盖了几乎整片视野！
“当心！别被扎到！”红的第一反应是提醒姐妹们注意躲避，却也因此错过了最佳的逃离时机，再想回避已然不及。眼前赫然生长的棘刺群并非杂乱无章，而像是有自主意识般快速封锁住她的左右后路，瞬间形成了一个向内收缩的死亡牢笼，而唯一空缺的方向却恰好正对着前方的魔物——流淌着炽热黑血的星璇状口器已然朝她张开，比之前任何一次都要浓郁的漆黑能量在咽喉深处疯狂汇聚，充斥着毁灭气息的强光将金氅的整个头颅都映照得仿若熔炉！
近在咫尺的吐息倾泻而出，红甚至都能清晰察觉到那足以蒸发一切生命的恐怖高温！
“老姐——！！！”比比目眦欲裂却鞭长莫及，丽丝比将铁拳疯狂砸向棘刺试图打开缺口，白眼的第三发破甲箭已然瞄准魔物的口器，但弩箭的速度……来得及吗？！
轰——！！！
耀眼的热射线堪堪擦过棘刺的边缘，一击轰塌了数十米开外的一道壁垒，冲击波裹挟着碎石向四周席卷，可深陷包围中的红却只感觉到一股灼热到几乎点燃发梢的气浪擦身而过，除此以外再无任何损伤可言。
致命的吐息……打偏了？！
“嗷嗷嗷——————！！！”
似乎是为了解答她心中的疑惑，战场的另一端传来了金氅痛苦到变调的凄厉惨嚎——一块足有磨盘大小的厚重断墙如同从天而降的陨石，狠狠砸中了魔物毫无防备的宽厚脊背！令人牙酸的骨骼碎裂声清晰可闻，金氅的巨大头颅因这剧烈的冲击而不受控制地向侧面猛地一扭，原本射向红的炽热吐息也因此偏离了方向。变故来得太突然！太出乎意料！
但不管怎么说，机不可失！趁着周围棘刺因本体受击而波动的空档，红连忙甩出锁链作为支点，随即如荡秋千钻火圈般，险之又险地从几道尖锐棘刺的间隙抽身而出，带起几缕破碎的衣角和发丝，以一个略显狼狈却朴实无华的滚翻——冲出了那片致命的囚笼。
她踉跄着跌落在相对安全的碎石堆后方，脸色因刚刚的死里逃生而愈发苍白。心有余悸、剧烈喘息，可新一轮困惑却同时油然而生——是谁救了她？
比比和白眼当然不是，以她们的力量绝不可能抛掷出如此沉重的断壁；机械臂铠加持下的丽丝比或许做得到，但金发小雌狮眼下就站在她几步开外，神情中的惊愕与不解可一点都不比她红少。既然如此，究竟是谁……
“喂——！大姐姐们——！！这边这边！！”
一个清脆又带着几分稚气的少女呼唤穿透战场的喧嚣，从刚才巨石飞落的废墟方向传来。只见那片堆积着瓦砾的断壁残垣之上，一只形象与声线完全无法联系到一起的黑猩猩正叉着腰用力向她们挥舞着手臂，身着一袭不怎么合身的守备军制服，脸上分明带着肇事者特有的得意微笑。
“你们大家——都还好吧？！”黑猩猩的一双眼睛亮晶晶的，除了兴奋以外，还透露着另一股子……没心没肺的蛮劲！
喂喂喂，这又是什么状况？不是已经提前嘱咐王都守备军离开战场了吗？怎么还落下了一只？
“诶？不会吧？！”谁知对方话音刚落，一旁的白眼却率先发出了惊讶的尖叫，“丽丝比你看看，如果我没记错的话，那家伙……”
“你这么一说我倒是记起来了……”劫后余生的庆幸与巨大的荒谬感交织着刻在丽丝比脸上，让她一时间竟有些失语，“好像是……之前在牢房里给我们带路的那只班达尔？！”
“不管是谁，总之……干得漂亮，小怪物！”比比远远地朝着黑猩猩竖起了大拇指，班达尔则是得意地咧嘴一笑，露出了两颗小虎牙，似乎完全没意识到自己刚才做了什么惊天动地的事情，“诶嘿，是我老哥派我过来侦查情况的，你们要谢就顺带着他一起好了……呃，嘻嘻嘻，好像一不小心又多嘴了哦……”
丝毫不在意不远处那庞大魔物发出的愤怒咆哮，黑猩猩当即转身，以那双纤细到不像话的手臂猛地抱住身旁一块比她（或是他？）还高的、半镶嵌在断墙里的花岗岩石块。伴随着一声清脆的娇叱，令人瞠目结舌的恐怖蛮力瞬间爆发，足足需要数头大象才能撬动的巨大石块竟被她拔萝卜般硬生生从墙体撕扯下来！紧接着腰身一拧将全身后仰，她的动作流畅到如同挥舞一根稻草，双臂猛地向前一掷——“再吃我一记，傻大个！”
呼——轰！！！
巨石又一次化作呼啸的陨石，朝着战场中央刚刚稳住身形的金氅悍然砸去，狠狠击中他匆忙抬起的巨爪外骨骼上！虽然未能造成太大的实质伤害，但那俯冲而来的冲击力却是实打实的再次让魔物庞大的身躯猛烈摇晃，攻击节奏又一次被打乱了。
“你们先好好休息一下吧，这里暂时先交给我们就行！”那壁厢，黑猩猩正忙着继续以蛮力拆卸墙砖，同时不忘回头向她们招呼道：“我在来的路上就已经叫过人了，增援马上就到，大姐姐们一定要坚持住！”
“增援？哪来的增援？”
仿佛是为了印证她的话，一声惊雷般炸响的暴喝猛地撕开了战场弥漫的烟幕：“金氅你这混蛋休得猖狂！这一次绝不会再放你跑了！！！”洛波的铁锏在半空中划过醒目的轨迹，当即击碎了魔物相对脆弱的腋下关节。另一个方向，白狼布兰卡也已尾随而至，应声刺出的枪尖凝聚成一点极细、极锐利的锋芒，精准无比地洞穿了金氅尚未愈合的后腿肌腱。“吼嗷——！！！”连续被偷袭多处要害，纵然是拥有可怕自愈力的魔物也已然不堪其扰，金氅猛地甩头试图展开反击，动作却因剧痛与失衡感而深深迟滞，再难对身边矫健的二狼造成任何有效的威胁。
“全体列队，以战斗队形向前推进，掩护狮族友军！”沉稳且威严的男声在红身后响起，原来是年轻的若尔盖公爵番茄，此刻已率领着他麾下那些生力剽悍的家族部曲及时赶到，灰狼武士呼喝着将圆盾互相碰撞，在玛莎姐妹们面前组成一道移动的壁垒。站在番茄身旁的格林也同样以不容置疑的口吻命令道：“射手占据周围废墟有利地势，交替掩护持续射击，务必多多分散他的注意力！”话音刚落，十字弩密集如同暴雨般的破空声瞬间汇聚，虽然单体伤害有限，但接连不断的射击倒也极大抑制了黑雾的修复速度，更让金氅愈发痛苦不堪。
战场边缘远眺这如同熔炉般炽热的战场，红只觉每一次的呼吸都带着灼热的刺痛感，神情中的惊悸逐渐褪去，取而代之的却是一股难以言喻的复杂情绪涌上心头，既有对盟友及时赶到的庆幸，但更多的却是一丝沉甸甸的苦涩。
“呵呵，小狼们都在拼命呢，看起来之前太过小看你们是我的不对了……”向来盛气凌人的大姐头难得露出了一丝苦笑，转而将视线扫过身边同样在喘息调整的白眼、比比与丽丝比，将重新点燃的战意清晰地传入姐妹们的耳中：“狼崽子们尚且如此奋不顾身，我们要是再拿不出点真本事来，不说让盟友们瞧不起了，回去也不好找老漂亮交差啊！”
“说的对，只要金氅那厮还没彻底嗝屁，这场战斗就不算结束！”白眼兴奋地高声做出回应，丽丝比也同样沉默着点了点头，比比更是干脆直接将双刃身前猛烈碰撞，以她特有的狂躁语气狠狠说道：“之前那一巴掌的账可不能就这么算了，看我怎么给他活生生扒下来一层皮！”
“一起上吧，让这地狱里爬出来的孽畜……彻底记住！招惹玛莎狮的下场！”
最后一个字，如同点燃火药桶的引信！下一秒，就在玛莎四姐妹怒吼着一跃而起，冲出灰狼们的盾墙庇护的瞬间，伴随着一股强大而又纯粹的魔力波动，压抑而急促的风声如同海啸前的低语席卷全场——战场中央，无论是灰狼、四姐妹、班达尔还是被围攻的魔物，都下意识地抬头望去。
一道闪耀着紫色光辉的法阵不知何时已在金氅的正上方展开，旋转的符文如同飓风之眼，将那个瘦弱的身影簇拥着悬浮其间——黛紫色的长发在狂风中肆意飞舞，残破的风衣与斗篷猎猎作响，紫葡萄的脸庞因巨量魔力凝聚而显得愈发憔悴，但那双眸子里闪烁着的坚定光芒却分明传递着难以言表的力量。
“很抱歉，让大家久等了。”狼女王的声音空灵而威严，仿佛能够镇压战场上的一切轰鸣与喧嚣，“假如你们还愿意继续相信我，那就请将这场战斗最精彩的部分交给我吧！”
“呕吼，看来真正的重头戏也及时上演了。”红颇为无奈地耸了耸肩，“被抢戏也实在没话说，毕竟就像天罚那小子说的那样——在最后登场的永远是主角嘛！”
终结的交响曲已然奏响，这场战斗……可真是越来越热闹了。