“浪味香”的香气，在南溪城香粉巷已成独树一帜的风景。
此刻，余昭正将精选的香料包入洁净的粗纱布袋，手法利落。厨坊帮工老王在一旁处理牛杂，动作也愈发精细。
余昭的要求近乎苛刻：牛肚蜂窝需用竹刷细细清理，不伤其韧；牛筋筋膜需剔除干净，只留晶莹胶质；牛腩肥瘦分割，肥膘另做他用。
“柱子，看火！”余昭将香料包沉入熬好的牛骨高汤中，“文火！让香气一点点从布包里‘沁’出来，不是‘冲’出来！记住，咱的汤底是‘骨中取髓，香里藏鲜’，火急了就成‘香料洗澡水’了！”她的指令精准，带着不容置疑的专业。
前堂食客如云。
“余掌柜！来份‘牛杂三宝’！牛肚要脆，牛筋要糯！”
月儿引客入座，笑容温婉，介绍菜品时也紧扣“简谱”特色：“李大哥好口福。今日主推‘山野椒香牛百叶’，用的是咱南溪后山新采的野花椒，麻香清冽，配上余东家秘制糖色卤出的百叶，脆嫩爽口，最是开胃下酒。”
她巧妙地将有限的香料转化为特色卖点，突出了“本地”、“新鲜”、“秘制”的稀缺感。
生意红火，麻烦也随之升级。
这日，房东老周揣着手，脸上带着少见的忧色踱进店里。
“余丫头，坏事了！”他压低了声音，“我刚从码头回来，听说南边水路不太平，好几艘运药膳的商船被水匪劫了！如今城里桂皮草果价格飞涨，有价无市！药铺里那点存货，早被几家大酒楼抢光了！”
桂皮草果！这是“浪味香”卤汤的骨架和灵魂！缺了这两味，卤汤的层次和深度将大打折扣！
余昭心头一紧，面上却沉静：“周老丈消息灵通！多谢提点！”
她立刻转向柳青源，“柳相公，柜上能动用的活钱还有多少？小树，你立刻去相熟的几家小药铺转转，看能不能扫到点存货！柱子，你去榆木巷老店，把那边备用的桂皮草果全拿过来应急！”
然而，情况比想象的更糟。小树很快空手而归。小药铺的存货早被扫空，柱子那边榆木巷老店的备用香料也只够支撑两三天。
“姐，怎么办？鸿福楼那边放出风声，说愿意高价‘匀’点桂皮给我们…”小树急得抓耳挠腮。
“匀？”余昭冷笑，“那是等着看我们断粮，好趁机压价买秘方！做梦！”她眼中闪过一丝决断，“老王！从今天起，调整卤汤配方！”
她快步走进后厨，面对有些慌乱的伙计们，声音沉稳有力：
“桂皮草果短缺是暂时的！但咱‘浪味香’的招牌不能倒！”
“老王，把之前我让你晒干的橘皮、柚子皮碎，还有咱们自己后院的那几棵香椿树的老叶子，挑最厚实的摘下来烘干磨粉！”
“野花椒用量增加三成！取其麻香，掩盖缺失的层次！但注意分寸，别麻过头！”
“糖色熬制火候再深一分！焦糖香要更突出，用焦香弥补缺失的木质香！”
“自制酱油的比例上调！用它的醇厚酱香托底！”
“柱子，去肉铺！买最好的牛板油！熬一锅浓香牛油！出锅前，趁热浇一勺进卤汤！用油脂的丰腴香气，把剩下的几味香料给我‘烘’出来！”
她思路清晰，指令明确。
橘皮柚子皮的清新果香、香椿叶的独特草木气息、野花椒的清冽麻香、更深沉的焦糖甜香、醇厚的酱香、以及最后点睛的浓香牛油，
这些原本的“替补”和“配角”，在余昭的精准调配下，竟意外地碰撞出一种全新的、带着山野粗犷气息的复合香味！
余昭的“新卤汤”推出后，虽与往日滋味略有不同，但那独特的山野焦香和丰腴口感竟意外地吸引了一批新客。危机似乎被暂时化解。
然而，香料短缺的阴影并未散去。就在余昭为后续供应发愁时，房东老周又“碰巧”带来了消息。
“丫头，运气不错！”老周笑眯眯地，“我有个跑单帮的老伙计，刚从南边山货栈回来，手里有一批上好的桂皮和草果，量不多，但够你顶一阵子！价格嘛…比平时贵三成，但比市面黑心价便宜多了！你要不要？”
余昭眼睛一亮：“要！当然要！周老丈，您可真是及时雨！”她立刻付了定金。
这批“及时雨”般的香料，解了燃眉之急。余昭只当是老周人脉广，运气好。
平叛军大营。
李世明听着亲卫低声汇报：“香料危机已解，余氏启用应急配方，反响尚可。‘老周’已将备用香料送至，未露痕迹。”
李世明嘴角微扬，指尖无意识地在粗糙的军用地图上划过南溪城的位置。这女子，倒真有几分急智。香料危机是他顺手推了一把，想看看她的应变。结果她不仅没垮，还弄出了新花样。
那批香料自然是他通过“老周”这条埋了多年的暗线，从自己控制的商路中悄悄匀出来的。
这步棋，既解了她的困局，让她欠下人情，又加深了她对“老周”的信任，更关键的是，让她始终处于某种“资源可控”的状态下。
京城，东宫。
一份密报放在太子案头：“南溪香料水路遭劫，疑为二皇子平叛军清剿水匪波及，‘浪味香’受困。余氏急换配方，新卤味竟得意外之喜。现货源已通，来源待查。”
太子李世成看着“新卤味竟得意外之喜”几个字，眼神微凝。
这余昭总能给他点“惊喜”。她不仅扛住这危机，还玩出了新花样？这份在困境中挖掘新机的本事，倒让他对这个自己二弟都看好的“潜力”评估又高了一分。
至于那批突然出现的香料来源嘛。他指尖在“来源待查”上轻轻一点，眼底寒意微闪。看来，他那好二弟的手，伸得比他想的还要快，还要隐蔽。
二弟这次我一定要赢你，李世成心底默念。