苍穹学院的模拟舱内，空气中还残留着上一章事件后的余波。阳光透过模拟舱的穹顶洒下，却照不进众人紧绷的神经。诸葛明渊站在操控台前，手指轻轻敲击着天机盘的边缘，眼神在星图与数据之间来回切换。
“今天是星际航行模拟。”他开口，声音平稳，却带着一种不容置疑的冷静，“不是为了训练，而是为了测试。”
龙战野靠在舱壁上，耳钉里播放着《广陵散》的残音，他抬了抬眉毛：“测试？测试我们还能不能一起打虫子？”
“测试我们还能不能一起面对自己。”诸葛明渊推了推眼镜，金丝边在模拟光线下泛着微光。
舱内一片沉默。
慕容璃坐在角落，手指无意识地摩挲着衣角，自从上次瞳术失控后，她已经很久没有主动用过异能。南宫月站在她身边，手腕上的芥子镯微微泛着光，像是在记录什么。
“出发吧。”白糯糯轻声说，兔子玩偶“绵绵”安静地躺在她怀里，胸口的光芒比之前更蓝了一些。
模拟舱启动，星辰在他们周围展开，仿佛真的穿越了星海。洛小满趴在舷窗边，手里搓着一团冰火能量，像在玩棉花糖。
“你们看！”她忽然指着前方，“那边的航道……好像有点奇怪。”
诸葛明渊迅速调出量子通道的波动图谱，眉头一皱：“能量频率不对，像是……被什么东西干扰了。”
“我来。”慕容璃深吸一口气，瞳孔泛起一层紫光，缓缓闭上眼。片刻后，她睁开眼，声音有些发颤：“是虫族……不对，是母皇的子体。”
“确认了？”龙战野已经启动了机甲臂甲，金属摩擦声清脆。
“确认了。”慕容璃点头，“但它在伪装，信号很微弱，像是在测试我们的反应。”
“那就别让它测试太久。”南宫月手腕一抖，芥子镯光芒暴涨，空间开始扭曲。
“等等。”诸葛明渊拦住她，“不能直接传送，子体可能留有后门。我们得先锁定它的核心频率。”
“我来干扰它的信号。”白糯糯将“绵绵”举到眼前，兔子胸口的光缓缓亮起，散发出柔和的治愈波动。
“小满，你准备能量炸弹。”诸葛明渊继续指挥，“端木，你负责引导。”
端木寒灌了一口烈酒，冰焰剑骤然爆发出寒光，剑尖在空气中划出一道冰蓝色的轨迹。
“准备好了。”洛小满将冰火能量压缩成一颗微型炸弹，能量在她掌心跳动。
“三、二、一——”诸葛明渊一声令下，南宫月折叠空间，将子体所在的区域瞬间拉扯至黑洞轨道。
“扔！”他话音未落，洛小满已经将炸弹投掷而出。
轰！
能量爆炸撕裂了子体的伪装，露出了它真实的形态——一团扭曲的黑影，像是某种生物的残影，又像是数据的碎片。
“清理。”龙战野冲上前，机甲刀刃劈开黑影，端木寒的冰焰紧随其后，将残留的能量彻底冻结。
一切归于平静。
“完成了？”白糯糯抱着“绵绵”，眼神有些担忧。
“暂时。”诸葛明渊看着天机盘上的数据，眉头依旧紧锁，“但它留下的信号……有点奇怪。”
“什么意思？”南宫月问。
“它像是在……测试我们。”诸葛明渊低声说，“不是为了攻击，而是为了观察。”
“母皇在试探？”慕容璃的声音有些发涩。
“可能是。”诸葛明渊没有否认，“也可能是……新的子体进化方向。”
舱内再次陷入沉默。
“报告得写。”龙战野靠回舱壁，“学院那边得知道我们不是在玩星际跳棋。”
诸葛明渊点头，开始整理数据。他的手指在虚拟屏幕上滑动，突然，他停了下来。
“怎么了？”白糯糯注意到他的表情。
“这段能量波动……和之前不一样。”诸葛明渊指着屏幕，“它不是母皇的标准信号。”
“什么意思？”南宫月靠近。
“它像是……另一个子体。”诸葛明渊低声说，“但不是我们刚才清理的那个。”
舱内气氛再次凝重。
“那它在哪？”洛小满问。
“在量子通道里。”诸葛明渊抬头，“它没被发现，也没被清理。”
“也就是说……”龙战野皱眉。
“我们只是打了个前哨。”诸葛明渊推了推眼镜，“真正的战斗，可能才刚刚开始。”
南宫月悄悄看了眼自己的芥子镯，刚才折叠空间时，她发现异能波动有些异常，空间裂缝的闭合速度比以往快了0.3秒。她没说，只是默默记下了这个细节。
“我们得继续查。”白糯糯轻声说，“不然，它会再来。”
“会的。”诸葛明渊点头，“但它不会再来这么容易被发现的地方。”
舱内再次陷入沉默，模拟舱缓缓降落在学院停机坪，阳光透过舱窗洒进来，却照不进每个人的心。
洛小满低头看着自己手中的冰火能量，忽然，她右眼闪过一抹幽光，像是什么符号一闪而过。
没人注意到。
模拟舱门缓缓打开，风吹了进来，带着学院后山的花香。
但星璇组都知道，这场航行，不是结束，而是开始。