剧痛让他浑身痉挛，后面的话语无伦次，“少主……少主还活着……她有……有‘凤栖梧’的信物……复仇……一定要……”
谢翊宁听到“凤栖梧”三个字，擦拭的动作停了下来。他记得，崔氏当年嫁入姜府时，陪嫁里最显眼的一件，就是一架被誉为国宝的凤栖梧桐琴。
原来线索一直都在眼前。
他唇角勾起一抹玩味的弧度，低声对地上那团烂肉陈述道：“姜文渊的夫人……崔氏，她就是你们的少主。”
地上的国师猛地睁大了眼，仿佛见鬼。
谢翊宁轻笑一声。事情，变得越来越有趣了。
与此同时，潘寒的身影如同鬼魅，再次潜入了姜丞相的书房。
这一次，她没有去翻那些书架，而是凭借自己那异于常人的嗅觉，在书房中一寸一寸地搜寻。最终，她的脚步停在了书房角落一处极其隐蔽的墙壁前。
她从墙角的地砖缝隙里，闻到了一股和崔氏针线盒底座一模一样的气味，只是那味道要浓烈百倍，带着一种深入骨髓的陈腐。
她摸索片刻，启动了机关。墙壁无声地滑开，露出了一个仅容一人通过的密室。
密室里没有金银财宝，只有一口樟木箱。
潘寒打开箱子，里面竟是一整套属于女子的、带有浓重西域风格的陈旧衣物。衣服的质料极好，款式却很古老。
她凑近一闻，那股熟悉的、阴冷的毒物气息扑面而来。
这上面残留的毒物，与崔氏所中的慢性毒药同源，但气味更重，显然，衣物的主人曾常年累月地与这种毒物接触。
姜丞相的府里，还藏着另一个秘密。一个与西域毒物息息相关的女人。
夜色如墨，潘寒的身影悄无声息地落入姜昭菱的院中。
她没有多余的废话，将密室中的见闻一五一十地说了出来，尤其细致地描述了那套西域旧衣。
“那股味道，和你母亲针线盒底座的同出一源。但是……”潘寒蹙起眉，似乎在搜寻合适的词句，“箱子里的味道，浓烈到像是活的，有种侵蚀骨肉的腐朽感，好像是从什么活物上硬生生剥离下来的。”
姜昭菱的心脏漏跳了一拍。
西域旧衣，西域嬷嬷。
这两者在她脑中瞬间连成了一条线。
姜丞相的书房密室，藏着与谢翊洛身边毒师有关的东西。
天亮了。
姜昭菱一夜未眠，天边刚泛起鱼肚白，她就起身进了小厨房。
她舀水、生火、拣选食材，动作里没有半分平日的娇憨，只有一种近乎冷漠的精准。
一盅燕窝炖得恰到好处。
崔氏的院里，暖阳斜斜地照进来，尘埃在光束中飞舞。
崔氏倚着软枕，正在翻书，气色瞧着确实不错。
“母亲。”姜昭菱把燕窝搁在小几上，顺手替她拉了拉膝头的毯子，“您今儿精神头挺好。”
崔氏放下书卷，笑了笑。
“还不是你这孩子，日日变着花样地伺候。”
姜昭菱拿过汤匙，慢悠悠地搅着碗里透亮的燕窝，一缕热气飘上来。
“娘，我前些天听人瞎传，说西域有一种香料，抹在身上就能让人一直年轻漂亮，也不晓得是真是假。”
她的语气轻快，就像在说一件无关紧要的街头闲话。
屋子里静了一瞬。
崔氏伸向碗的手，在半空中停住了，随即她轻咳一声，才将碗端了过去，动作平稳得滴水不漏。
“傻孩子，哪有什么长生不老的灵药，都是些骗人的玩意儿。”
姜昭菱抬起头，笑得比窗外的阳光还甜。
她把汤碗往母亲手里又送了送。
也好。
她转身时，视线掠过屋角。
那里，一架盖着厚重罩布的凤栖梧桐琴，在阴影里立着，像一座沉默的坟。
侯爵府。
谢翊宁的书房里，新燃的檀香也压不住那股子若有若无的血腥味。
他用帕子慢条斯理地擦着手指，对着地上那滩已经没了声息的烂肉，低低地问了一句。
国师的尸体已经被处理得干干净净，仿佛从未出现过。
“去查，”他对着阴影中的手下下令，声音里听不出情绪，“所有与‘凤栖梧’有关的线索，一条都不能放过。尤其是崔氏当年嫁入姜府的所有细节，陪嫁的清单，随行的仆妇，但凡有一点可疑，立刻回报。”
“是。”黑影一闪而逝。
没过多久，手下再次出现。
“大公子，查到一事。姜府的庶女姜子玥，近来与三公子往来甚密。”
谢翊宁端着茶盏的手顿了顿。
姜子玥，谢翊洛。
一个伪善白莲，一个跋扈阴毒，倒真是绝配。
他唇角勾起一抹冷意。
“不必理会。让他们去闹。”
他乐得清闲，看他们如何将姜府这潭本就不清的水，搅得更浑。他倒要看看，这两个蠢货能翻出什么浪花来。
午后的花园，惠风和畅。
姜昭菱带着丫鬟映春，正在修剪一丛开得正盛的月季。
她手上的动作不停，嘴里却发起了愁。
“母亲这琴，许久未曾弹奏，前几日我试了试，琴弦都有些松了，音色也大不如前。唉，到底是国宝，万一哪天彻底坏了，可怎么好。”
她的声音不大不小，语气里满是惋惜和担忧。
映春在一旁搭话：“那小姐的意思是？”
“我在想，要不请京城里最好的琴师来府里瞧瞧？好好修缮一番，总不能让这等宝物蒙尘吧。”
剪刀开合，发出清脆的“咔嚓”声，姜昭菱那几句惋惜的话，便随着残花落入了泥土里。
花圃另一头，埋头锄草的小丫鬟手里的锄头一滑，在石子上刮出刺耳一响。她头埋得更低，手下动作却乱了。
姜子玥的妆才画到一半。
“小姐！”贴身丫鬟连滚带爬地冲进来，气都喘不匀，压着嗓子把听来的话飞快说了一遍。
姜子玥拿着眉笔的手一抖，一道墨痕斜着划过眉梢，直戳向鬓角。
铜镜里那张脸，瞬间就变得滑稽又狰狞。
“啪嗒。”
眉笔断成了两截。
她盯着镜中的自己，片刻后，将断笔扔在台上，扯过一方帕子，仔仔细细地擦拭着那道碍眼的墨痕，动作慢得叫人心头发紧。